Famille ducale (Pl, Pr) issue de la lignée des princes palatins du Rhin dont le premier représentant fut Stephan Ier (★ 1385 † 14.2.1459) ∞ 1409 Anne comtesse héritière de Veldenz. Un fils cadet du Roi des Romains et prince électeur du Palatinat Ruprecht III.
Cette branche de la maison palatine eut de nombreuses ramifications dont presque toutes finirent par détenir de multiples possessions en Alsace. Elle se divisa tout d’abord au décès du duc Alexandre en 1514 entre Deux-Ponts directs et Veldenz (ligne éteinte en 1634), puis à la mort du duc Wolfgang en 1569 entre Neuburg (ligne éteinte en 1799), Deux-Ponts directs et Birkenfeld. Cette dernière lignée se subdivisa au décès de Charles Ier en 1600, en Birkenfeld directs (ligne éteinte en 1671) et Birkenfeld-Bischwiller dont seront issus les rois de Bavière à partir de Maximillian Joseph (roi de Bavière de 1806 à 1825). Enfin, la lignée des ducs de Deux-Ponts directs au décès de Jean Ier en 1604 se scinda derechef entre Deux-Ponts directs, Landsberg (ligne éteinte en 1681) et Cleebourg (ligne prolongée par celle des rois de Suède v. Jean-Casimir). Parmi les membres de cette famille qui ont marqué l’histoire de l’Alsace on peut citer notamment : Alexandre (1462-1514), Wolfgang (1526-1569), Georges-Jean Ier (1543-1592), Jean-Casimir (1589-1652), Christian II (1637-1717), Christian IV (1722-1775)
1. Alexandre, duc de Deux-Ponts (★ 26.11.1462 † 31.10.1514) ∞ 1499 Marguerite comtesse de Hohenlohe (★ 1480 † 3.9.1522) reçut comme fief impérial en 1504 le bailliage de Cleebourg (8 localités).
2. Wolfgang, duc de Deux-Ponts (★ 26.9.1526 † 11.6.1569) ∞ 1544 Anne landgravine de Hesse (★ 25.10.1529 † 10. 7. 1591) reçut en 1542 en fief la seigneurie de Bischwiller-Hanhoffen et le comté de la Petite-Pierre (25 villages) en 1553, ce dernier passant à la branche des Veldenz en 1566.
3. Georges-Jean Ier, duc de Veldenz-Lutzelstein (★ 11.4.1543 † 8.4.1592) ∞ 1562 Anne Marie princesse royale de Suède (★ 18.6.1545 † 30.3.1610) acquit en 1584 la seigneurie du ban de la Roche (8 localités).
4. Jean-Casimir, comte palatin de Deux-Ponts (★ Deux-Ponts 12.4.1589 † Stegeborg (Suède) 17.6.1652) ∞11.6. 1615 à Stockholm Catherine princesse royale de Suède, demi-soeur du roi Gustave II Adolphe (★ Nyköping 10.11.1584 † 13.12.1638) acquit en 1618 de son frère le village de Birlenbach où il fit ériger de 1619 à 1622 un château de plaisance du nom de « Catherinenburg ». La guerre menaçant, le couple princier se réfugia en 1621 à Strasbourg puis en 1622 à la cour royale de Suède. Le comte Jean- Casimir fut le père de la lignée dite des rois de Suède représentée par Charles X Gustave (1622-1660), Charles XI (1655-1697) et Charles XII (1682-1718).
5. Christian II, duc de Deux-Ponts-Birkenfeld-Bischwiller (★ Bischwiller 22.6.1637 † Birkenfeld 26.4.1717) ∞ 5.9.1667 à Ribeauvillé Catherine-Agathe comtesse héritière de Ribeaupierre (★ 15.6.1648 † Bischwiller 16.7.1683). Après des études à Strasbourg, il embrassa la carrière militaire. Il combattit ainsi en 1664 au service de la France les Turcs en Hongrie. Ses actes de bravoure lui valurent d’être nommé en 1667 colonel-propriétaire du régiment d’Alsace avec le grade de lieutenant-général des armées du roi. Il occupa cette charge jusqu’en 1696 puis la transmit à ses héritiers. Il fit restaurer et embellir le château de Bischwiller qu’il transforma en un vaste manoir seigneurial susceptible d’accueillir sa brillante cour. En 1671, il hérita du domaine de Birkenfeld. Puis en 1673, il entra en possession du comté de Ribeaupierre dont son épouse lui avait déjà préalablement apporté en dot les seigneuries de Hohenack et Geroldseck. II acheta du roi de France la seigneurie de Bergheim en 1679. Enfin, il reçut en héritage la seigneurie de Gutenberg et le comté de La Petite Pierre. En 1686, il transféra à Bischwiller la fête de la confrérie des ménétriers dite fête des Fifres.
6. Christian IV, duc de Deux-Ponts-Birkenfeld-Bischwiller, petit-fils du précédent (★ Bischwiller 6.9.1722 † 5.11.1775) ∞ 1751 Marianne Camasse (★ 1734 † 1807) d’origine non nobilière issue d’une famille strasbourgeoise. Il fit ses études aux Universités de Leyde et de Strasbourg. Il vécut fréquemment à la cour de Versailles et fut un ami personnel de Louis XV, de Mme de Pompadour et de Louis XVI. Mécène et philosophe, il entretint des relations avec un grand nombre d’artistes de son temps. Il se convertit à la religion catholique en 1755 et fonda en 1757 le régiment royal Deux-Ponts au service de la France. Il acquit la prévôté de Seltz en 1766 qu’il rattacha au duché. En raison de sa mésalliance, ses enfants furent écartés de la succession au duché.
J.-G. Lehmann, Vollstandige Geschichte des Herzogthums Zweibrücken und seiner Fürsten der Stamm – und vorältern des k. bayer. Hauses, München 1867, tableaux généalogiques avec Orts- Personen- und Sachregister de H. Fuchs, Zweibrücken 1967 ; A. Fritsch, Bischwiller – Histoire d’une petite ville industrielle du Bas-Rhin des origines à nos jours, Bischwiller, 1972, avec de nombreux portraits ; K. Baumann, Herzog Christian IV von Pfalz-Zweibrücken 1722-1775, ein Deutscher Westen-deutsches Reich. Saarpfälzische Lebensbilder, I, Kaiserslautern 1938 p. 103-117 avec portrait ; E. Lehr, L’Alsace noble…, Paris 1870, réimprimé Paris 1972 ; Généalogie dans le Pfalzatlas, Textband III, 34. Heft, 1983, p. 1309.
Jean-Laurent Vonau (1986)