Médecin, philanthrope, poète et dramaturge, (C) (★ Schoenenbourg 6.10.1868 † Soultz-sous-Forêts 2.3.1953).
Fils d’Émile Deutsch et d’Anne Noiret. ∞ 1896 Anne Spaett, originaire de la région de Wurtzbourg, dont le père était Oberförster. Après des études secondaires aux collèges de Matzenheim et de Bitche et au lycée de Wissembourg, Deutsch résolut de devenir médecin. Il s’inscrivit donc à la faculté de Médecine de Strasbourg et milita dans le cercle des étudiants dit Frankonia. Il acheva sa formation médicale à l’Université de Würtzbourg et devint membre de la société étudiante Walhalla. En 1891, il soutint sa thèse sur des déformations crâniennes observées à Vancouver, Die Schädeldeformation und die Schädelformen auf Vancouver Island im Anschluss an die Beschreibung zweier deformierten Schädel von dieser Insel. En 1900, il publia sa première épopée en vers : Walhallanenklänge qui connut un vif succès en milieu étudiant. Il exerça la médecine à l’hôpital de Wurtzbourg jusqu’en 1895 date à laquelle il revint au pays natal. En 1896, il s’établit à Soultz-sous-Forêts comme médecin cantonal. Très rapidement sa renommée de philanthrope se propagea dans la région. À une époque où la sécurité sociale récemment instituée par les autorités allemandes ne fournissait encore qu’une aide partielle, Deutsch soigna la majorité de ses clients gratuitement. II exerça sa vocation comme un apostolat. Il n’hésita jamais, dans la mesure de ses moyens, à venir personnellement en aide aux plus défavorisés notamment les veuves et les orphelins. Toute une couche de la population rurale des environs de SouItz-sous-Forêts, qui préalablement évitait le médecin, trouvait ainsi le moyen de se faire soigner. Ses qualités médicales furent souvent reconnues. Homme éminent, doté d’un esprit vif, connaissant les antécédents familiaux de ses patients, il sut avec facilité et exactitude formuler ses diagnostics. Parallèlement à son activité professionnelle, Deutsch réalisa une œuvre littéraire considérable, en partie inachevée et encore inédite. Son inspiration de dramaturge, Deutsch la trouvait dans la lecture biblique. Ainsi un grand nombre des pièces rimées en langue allemande sont tirées de l’Ancien Testament : Saul, der König, pièce en 5 actes, 1925 ; Absalon, pièce en 5 actes, 1927 ; Herzog Boleskas, 5 actes, 1930 pour ne citer que les plus connues. Ces pièces alternèrent avec des comédies légères en 3 actes, le plus souvent rédigées en alsacien : D’r Rotschriewer von Hawenau, 1921 ; D’gross Trummel isch Trumppf, sans oublier la fameuse série des Grosse Seppl : Wie d’r grosse Seppl sine Schwejervadder kuriert hat, 1930 ; Wie d’r grosse Seppl sine Schwejervadder s’hierote vertriewe hat, 1930 ; et enfin surtout D’amerikanisch Erbschaft, 1946. À cet ensemble s’ajoute une série de recueils de poésie dont les plus célèbres sont : Elsässerland, 1938 ; Aus den Tagen des Abends, 1946 ; Landdoktors Sinnen und Minnen, 1946, et des récits en prose comme Mären aus Elsassland und anderes, 1946, où l’auteur sut donner toute sa mesure, utilisant une langue très érudite, très fouillée, frisant par moment l’hermétisme. Deutsch est ainsi une des grandes figures de la littérature de la première moitié du XXe siècle pour l’Alsace du Nord. Il était chevalier de la Légion d’honneur depuis 1948.
Renseignements recueillis par l’auteur auprès de Mlle Jeanne Deutsch, fille du docteur Deutsch – Alzavir (P. Casper), « Köpfe aus vergangenen Tage : Michel Deutsch », Dernières Nouvelles d’Alsace du 22.9.1962 ; J. L. Vonau, « Deux figures soultzoises du début de ce siècle : le docteur Michel Deutsch et le chanoine Jules Imbs », L’Outre-Forêt n° 18, 1977, p. 48-54 avec un portrait de Michel Deutsch ; Encyclopédie de l’Alsace, t. 4, 1983, p. 2326.
Jean-Laurent Vonau (1986)
