Préfet (★ Sélestat 4.6.1904 † Paris 18.4.1970).
Fils de Paul Demange, directeur de société et de Stéphanie Loos. ∞ 10.6.1951 Claude Michel. Après des études secondaires à Sélestat et à Nancy, Demange obtint le diplôme de licencié en droit à la faculté de Strasbourg et s’attacha à la carrière du Dr Alfred Oberkirch ©, devenu sous-secrétaire d’État. En janvier 1932, Demange fut nommé secrétaire général du Groupement alsacien d’entente nationale (organisation de propagande française en Alsace) et s’orienta, à partir de 1934, vers la carrière préfectorale. Il occupa pendant plusieurs années des postes dans le Sud-Ouest, puis des fonctions au sein de divers cabinets ministériels durant les années précédent la guerre. En juillet 1940, Adrien Marquet, ministre de l’Intérieur, l’appela à la Direction de l’administration départementale et communale, puis Marcel Peyrouton lui confia le poste de directeur du personnel et de l’administration générale (12.8.1940). Dans ce poste, il veilla avec une amicale sollicitude au reclassement de ses collègues chassés de leur poste en Alsace annexée, pourvus – grâce à lui – d’affectations nouvelles en zone libre. Il cumula ces fonctions avec celles de directeur de cabinet de l’amiral François Darlan, ministre secrétaire d’État à l’Intérieur (17.2.1941). Demange sollicita sa nomination dans un poste territorial et obtint le 12.9.1942 le poste de préfet de Saône-et-Loire à Macon. Muté le 16. 5. 1943 à la préfecture de Seine-et-Marne à Melun, il fut arrêté le même jour par les Allemands et déporté au camp de Neuengamme, où il rejoignit de nombreux membres du corps préfectoral arrêtés par les occupants. Il y resta jusqu’à son rapatriement d’Allemagne en mai 1945. Le gouvernement du général de Gaulle l’avait placé, au moment de la Libération, en position d’expectative. Lors de son retour, il obtint en raison de son état de santé, compromis par son internement, un congé de longue durée, auquel il fut mis fin par sa nomination le 18.7.1947 à la préfecture de la Réunion. Préfet d’Oran le 1.6.1950, chevalier de la Légion d’honneur, il fut promu au grade d’officier à titre de déporté. Le 16.10.1951, il eut la joie d’être appelé dans sa province natale comme préfet du Bas-Rhin. Il demeura dans ce poste jusqu’au 21.1.1956 – quatre années d’administration dans un département qu’il s’attacha à parcourir jusque dans ses cantons les plus reculés au cours de visites fréquentes. Il apprit ainsi à connaître personnellement tous les maires du département. La présence, à ses côtés, au cours de ces déplacements effetués le dimanche, de tous les chefs de services départementaux lui permit d’apporter souvent, aux problèmes qui lui étaient soumis, des solutions rapides et efficaces. Entouré de collaborateurs choisis et assisté de deux secrétaires généraux de qualité, Raymond Chevrier et Alfred Graff ©, il put assumer le 21.6.1955 la charge de conseiller technique au cabinet de Guy Mollet, président du Conseil, tout en conservant l’administration du département du Bas-Rhin. Il quitta Strasbourg pour Versailles le 21.1.1956 et couronna sa carrière, après un séjour de onze ans en Seine-et-Oise, par sa nomination au poste de ministre d’État de la principauté de Monaco.
P. Henry, Histoire des préfets ; Annuaire du corps préfectoral, 1943, p. 311-312 ; 1957, p. 222-223 ; Who’s who in France, 1967-68, p. 415 ; Archives diverses ; L’Alsace du 21. 4. 1970 ; L. E. Schaeffer, « Der Diplomat, Préfet Paul Demange », Trio, 1, 1981, p. 50-51.
Maurice A. Oster (1986)
