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CORNUT-GENTILLE Bernard

Préfet du Bas-Rhin (1945-1947).

Né le 26 juillet 1909 à Brest, licencié en droit, élève de l’École Libre des Sciences Politiques, B. C. G. entra en 1935 dans l’administration préfectorale en qualité de Chef de Cabinet du Préfet de Loir et Cher à Blois. Chef du Secrétariat Particulier du Vice-Président du Conseil le 9 août 1938, il devint Sous-Préfet le 5 janvier 1939 avant d’être appelé sous les drapeaux du 2 septembre 1939 au 25 juillet 1940. Sous-Préfet Directeur du Cabinet du Préfet du Nord le 1er mars 1941, Sous-Préfet de Reims le 11 janvier 1943, il démissionna de son poste le 16 mai 1943 pour entrer dans la clandestinité et militer dans les rangs de la Résistance aux côtés d’Emile Bollaert avec le titre de Délégué de France Libre. Aussi fut-il, après la Libération, délégué dans les fonctions de Préfet d’Ile et Vilaine (août 1944) et de la Somme (septembre 1944) pour accéder, à la demande d’Emile Bollaert devenu Commissaire de la République en Alsace, au poste de Préfet du Bas-Rhin en mai 1945. Il s’attacha avec fougue à l’administration de ce département traumatisé par 4 ans d’annexion et par les péripéties d’une libération remise en cause tragiquement par l’offensive Von Rundstaedt. Son courage, sa jeunesse, son sens des responsabilités lui permirent de faire face aux pièges de l’épuration qu’il sut mener avec lucidité et compréhension. Exigeant pour lui-même, aiguillonnant ses collaborateurs, donnant une impulsion salutaire aux administrations chargées de la remise en état du département, il entreprit avec une autorité et une énergie exemplaires la reconstruction matérielle et morale du Bas-Rhin. Après la disparition le 31 mars 1946 des Commissaires de la République, il poursuivit sa tâche à Strasbourg avec fermeté et compétence jusqu’à sa nomination à la Direction des Affaires Départementales et Communales au Ministère de l’Intérieur. Une carrière particulièrement rapide le conduisit aux plus hauts postes de l’administration de la France d’Outre-Mer en qualité de Haut-commissaire Gouverneur Général de l’A. E. F. à Brazzaville puis de l’A. O. F. à Dakar et du Corps Diplomatique comme Ambassadeur Délégué Permanent de la France auprès de l’O. N. U. puis Ambassadeur en République Argentine. Le Général de Gaulle l’appela au gouvernement en lui confiant le 1er juin 1958 le portefeuille de la France d’Outremer. Elu député des Alpes Maritimes le 30 novembre 1958, il fut Ministre des P. T. T. dans le Cabinet Michel Debré de janvier 1959 à janvier 1960. Réélu Député des Alpes Maritimes, siégeant à l’Assemblée Nationale comme « non inscrit », Maire de Cannes de 1959 à 1978, Conseiller Général de Cannes de 1963 à 1976, il abandonna la politique après un échec aux élections législatives de 1978. Marié, père de 3 enfants, B. C. G. est Commandeur de la Légion d’Honneur et Médaillé de la Résistance.

 

Archives personnelles ; Pierre Henry, Histoire des Préfets; Annuaire de Corps Préfectoral, Who’s who in France, 1983-84, p. 352.

 

Maurice A. Oster

Complément

Décédé le 21 janvier 1992 à Paris.

Gabrielle Claerr Stamm, octobre 2017