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BUCHER Jean-Paul

Créateur du premier groupe français de restauration commerciale (★ Molsheim 3.6.1938). Fils de Paul Bucher, tourneur sur métaux (Bugatti) puis restaurateur, et de Lucie Didio, coiffeuse. ∞ Paris XVIIIe 16.9.1961 Andrée Marie Besse ; 3 enfants. A fréquenté les classes primaires à Molsheim. Apprenti cuisinier à l’Hôtel du Parc à Mulhouse. BTS de cuisinier. Engagé dans les établissements parisiens à partir de 1957 (Maxims en 1958). Jean-Paul Bucher a pris sa première gérance en 1965, rue de Rambuteau, dans les anciennes Halles. Il n’a pas hésité à acquérir plusieurs établissements : Flo en 1968, le Terminus Nord en 1972, Julien en 1977 (acquisition du Vaudeville en 1979). Président directeur général du groupe Flo en 1980, il a constitué avec ses brasseries, les chaînes Hippopotamus (rachat en 1992), le Bistro romain (avril 2000). L’acquisition de la Coupole, boulevard Montparnasse, en 1988 a été considérée comme l’une des plus belles. Dès 1987, il avait créé Flo-Japon. En 1994, il a racheté une chaîne de huit restaurants à un Anglais qui avait ouvert, à partir de 1987, ces établissements à l’enseigne Flo alors que Jean-Paul Bucher n’avait pas déposé sa marque outre-Manche. Formé de 150 restaurants et d’un personnel de 5600 employés, le groupe a été le plus important de la restauration en France. L’introduction en Bourse remonte à 1998. La crise de la vache folle à partir du mois d’octobre 2000 a ébranlé cet empire (en particulier les chaînes Hippopotamus). Jean-Paul Bucher a été amené à en vendre des éléments (Flo Prestige) et à ouvrir son capital à un fonds d’investissement (BCP-Butler Capital Partners). Au printemps de 2006, il a décidé de se retirer des affaires et de vendre ses parts financières à un consortium d’investisseurs.

Capital, février 1997, p. 38-40 ; Who’s who in France, 2005-2006, p. 401 ; Le Monde du 3.3.2006.

Jean-Pierre Kintz (2007)

† Neuilly-sur-Seine 3.9.2011.

Philippe Legin (février 2017)