Jurisconsulte, feudiste et historien, (Pl), (★ Haguenau 5.4.1579, † Strasbourg 2.12.1636).
Après des études au Gymnase de Strasbourg, Bitsch est reçu docteur en droit à Bâle le 7.6.1608, où il participe à l’enseignement, en qualité de « précepteur de 1re classe ». Entre-temps il avait effectué un séjour de deux ans en France (1602-1604). De retour à Strasbourg il y occupe la chaire d’histoire à l’Académie (1608), puis celle des Pandectes (en remplacement de Justus Meier). Il est doyen (1610-1611), puis recteur (1617-1618) de l’Académie, avant de devenir le premier recteur de la nouvelle Université en 1621-1622. Bitsch est l’auteur d’une suite (manuscrite, in 4°) à la Chronique de Koenigshoven.
En tant que juriste il se distingue par des vues doctrinales et méthodologiques originales en matière de droit féodal. Il récuse notamment la systématisation humaniste préconisée par J. Cujas et insiste sur le caractère uniquement coutumier de ce droit. Il conteste les assertions selon lesquelles le droit féodal aurait été positivé par des promulgations. Autre fait marquant : il n’utilise pas les sources allemandes médiévales. Parallèlement à sa fonction enseignante, il assume les charges de référendaire du Magistrat et de conseiller des comtes de Hanau.
Collectanea historica ad complementum chronici Koenigshovii, manuscrit, in 4° (s. d. disparu lors de l’incendie de la bibliothèque de Strasbourg en 1870) ; Commentarium in consuetudines feudorum, édité par son fils, Jean Melchior en 1673 ; De acquirenda et amittenda possessione ; De rerum communium divisione ; Decadem casuum pro amico ; Nat. Comitis historiam universam ; De thesauris De individuis ; – Portrait : par J. v. d. Heyden
L. Moréri, Dictionnaire, I, 263 ; V. Guerber, Histoire de Haguenau, Il, 313 ; O. Berger-Levrault, Ann. des prof., p. 22 ; Joecher, Lex., 1750, I, col. 1109 ; Memor. jurisconsult, Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, 1909, I, p. 163-164 ; A. Schindling, Humanistische Hochschule und Freie Reichsstadt, 1977 (v. Index) ;
Marcel Thomann (1983)
