Président de société d’histoire, (C) (★ Lutterbach 8.5.1937 † Mulhouse 26.2.2006).
Fils de Xavier Bihler, agriculteur, et de Marie Henriette Hartmann, ∞ 22.5.1965 à Soultzmatt
Marie Anne Christiane Heck, originaire de Soultzmatt († 1988) ; 3 enfants. À l’âge de 6
mois, une méningite mal soignée le rendit sourd profond, handicap qu’il conserva toute sa vie.
Scolarisé dans un institut spécialisé du Neuhof, il retrouva Lutterbach pour entrer en apprentissage chez un menuisier ébéniste. Son brevet de compagnon obtenu, il travailla à l’usine textile Schaeffer et Cie de Pfastatt avant d’être embauché en 1967 à la Bibliothèque municipale de Mulhouse, où il acheva sa carrière en 1998. Responsable des alsatiques et des périodiques, son intérêt pour l’histoire locale put pleinement s’épanouir. Il se mit en contact avec le milieu des historiens locaux, dont Paul Stintzi ©, qui devint pour lui un maître. Gérard B. s’investit également dans de nombreuses associations de sourds : président de l’Amicale des Sourds du Haut-Rhin de 1958 à 1959, il fonda en 1959 l’Association haut-rhinoise des sourds qu’il présida jusqu’en 1965. Son engagement le mena à des responsabilités nationales, au bureau de coordination des Associations de devenus sourds et mal entendants, à Paris, dont il fut vice-président à partir de 1978, et à l’Union nationale pour l’insertion sociale des déficients auditifs, dont il devint administrateur en 1982. Parallèlement, il se consacra à l’histoire locale, notamment celle de son village natal, pour laquelle il se passionnait déjà à l’âge de 14 ans. Bien qu’entièrement autodidacte, ses recherches et ses publications firent de lui un historien local reconnu. En bénévole, il participa à plusieurs campagnes de fouilles archéologiques à Lucelle, Reiningue, Cernay, Soultzmatt et Lutterbach notamment. En 1985 il fonda l’Association d’histoire de Lutterbach, qui entreprit sous sa présidence la collecte d’une documentation sur le passé de ce village. Il exerça également des fonctions dans différentes sociétés d’histoire, notamment l’Association Châteaux forts et villes fortifiées d’Alsace et Mémoire des gymnastes d’Alsace.
L’Alsace du 28.2.2006 ; Dernières Nouvelles d’Alsace du 2.3.2006.
Damien Kuntz (2007)
