bibliophile, (C) (★ Ferrette 27 vendémiaire an VIII (19.11.1799) † Saint-Morand, commune d’Altkirch, 21.6.1882). Fils de Georges Zimberlin, huissier public du département du Haut-Rhin, et de Marie Anne Catherine Walbourg Menweeg. Ordonné prêtre le 17 août 1824, vicaire à l’église Sainte-Marie-Madeleine de Sainte-Marie-aux-Mines, il fut nommé curé à Chavannes-sur- l’Étang, en 1826 puis à Walheim (1827-1829), à Traubach-le-Bas et, enfin, à Eschentzwiller en 1834. L’année suivante, il fut nommé directeur en second de la bibliothèque du Grand Séminaire de Strasbourg. En 1837, après un passage éclair à la tête de la paroisse de Murbach, il s’installa à Ruelisheim, avant de devenir aumônier de la Centrale pénitentière d’Ensisheim (1841), puis curé d’Orschwihr (1847-1860) et de Biederthal (1860-1873) où il séjourna au château des Reichenstein jusqu’à sa mort.
En 1886, la librairie strasbourgeoise Noiriel fit paraître le catalogue (2365 numéros sur 87 pages) des ouvrages composant l’importante bibliothèque de Zimberlin unique en son genre. Y figuraient 136 manuscrits de la main de Zimberlin ainsi que des notes sur Lucelle, Thann, Ensisheim, Ferrette (tirées d’un manuscrit du notaire Desgrandchamps), Feldbach, Oltingue, Lautenbach, Schœnensteinbach, Saint-Morand, Saint-Ulrich, Oelenberg, le couvent franciscain d’Ensisheim, Issenheim, Soultzmatt, un manuscrit assez remarquable sur les procès de sorcellerie ainsi que les méditations du curé. Une cinquantaine de manuscrits de provenance diverse sont énumérés dans le fameux catalogue : des terriers de Kœstlach, Mœrnach, Pfastatt, des documents sur Ensisheim, des nobles du Morimont et de Vignacourt, entre autres. S’y ajoute une cinquantaine d’incunables, plus d’une centaine d’ouvrages des XVe et XVIe siècles, des centaines d’études alsaciennes, de vieux almanachs, d’anciens livres de prière et un exemplaire du drame du curé Rasser : Ein schönes christliches neu Spiel von Kinderzucht et une copie authentique de la chronique de Mathias Tschamser © qui avait été faite pour le couvent des Franciscains de Thann. Zimberlin céda ce manuscrit à la ville de Thann à condition qu’il soit publié ; les deux premiers volumes furent édités par les soins de l’abbé Merklen © en 1864.
Parmi ses nombreuses études publiées dans les revues alsaciennes, on peut citer: An meine Pfarrkinder (1837) ; Allocution pour Jean-François Thuet, curé de Rumersheim (1840) ; Les 280 anagrammes de « Ave Maria, Gratia Plena, Dominus Tecum » (Colmar, 1855) ; « Les anciennes maisons religieuses de l’Alsace », Revue catholique d’Alsace de 1859 et 1860 ; Lettres de M. A. Moll sur les événements qui se sont passés à Ferrette le 22 juillet 1789 (1879).
Annuaire sundgauvien, 1960, p. 130-135 ; Catalogue des livres composant l’importante collection de feu l’abbé Zimberlin…, 1886 ; Encyclopédie de l’Alsace, XII, 1986, Société d’histoire d’Eschentzwiller, Bulletin, n° 3, 1995, p. 21.
Paul-Bernard Munch (2003)
