Astronome, (★ Halberstadt 5.11.1859 † 3.10.1905). Fils d’Adolph Timotheus Wislicenus, prédicateur d’une communauté religieuse indépendante, et d’Helene Charlotte Menzzer. Wislicenus, qui vécut tout d’abord à Strasbourg avec sa sœur Adele Dorette et sa mère veuve, épousa non à Strasbourg peu après 1894 Élisabeth Dreyer, 3 enfants. Après des écoles préparatoires à Berlin et à Dresde, il étudia, à partir de Pâques 1879, les mathématiques et l’astronomie à l’Université de Leipzig. Dans ce centre de recherches astronomiques d’Allemagne se trouvaient notamment Carl Christian Bruhns, Hugo Seeliger et Friedrich Zöllner. Le premier fut responsable de l’analyse des observations photographiques du transit de Vénus de 1874, alors qu’August Winnecke le fut à l’observatoire de Strasbourg pour les observations visuelles (héliométriques). Puisque ces dernières paraissaient les plus prometteuses, Wislicenus se rendit à Strasbourg à Pâques 1880 pour y continuer sa formation. Il posa aussi sa candidature pour participer à l’une des expéditions de 1882 et devint le troisième membre de celle se rendant à Bahia Blanca en Argentine. À son retour en 1883, il obtint le poste de deuxième assistant à l’observatoire de Strasbourg et, l’année suivante, celui de premier assistant à la suite du départ de Hartwig, avec la charge de réaliser les observations au cercle méridien et à l’héliomètre. À la fin de 1885, il obtint son doctorat avec une thèse sur la période de rotationexacte de la planète Mars. Deux ans plus tard, il obtint son vertia legendi (habilitation en astronomie) en soumettant une étude de l’équation personnelle. En 1889, il quitta son poste d’assistant et se focalisa sur l’enseignement académique et la recherche privée, tout en utilisant le réfracteur de 6” de l’observatoire. En juillet 1884, il fut engagé comme professeur extraordinaire à l’Université. Outre ses activités d’enseignant, il écrivit de nombreux ouvrages semi populaires relatifs à la détermination des positions géographiques, à la chronologie, à l’astrophysique et au calendrier. Beaucoup plus importante cependant fut son édition des premiers volumes de l’Astronomischer Jahresbericht, une bibliographie annuelle de toutes les publications astronomiques de l’année écoulée, ventilées en fonction de mots-clés et habituellement accompagnées d’un court résumé.
Beitrag zur Bestimmung der Rotationszeit des Planeten Mars, Karlsruhe 1886 ; Untersuchung über den absoluten persönlichen Fehler bei Durchgangsbeobachtungen, Leipzig, 1888 ; Handbuch der geographischen Ortsbestimmung auf Reisen, zum Gebrauch für Geographen und Forschungsreisende, Leipzig, 1891 ; Astronomische Chronologie, ein Hülfsbuch für Historiker, Archäologen und Astronomen, Leipzig, 1895 ; Astrophysik : die Beschaffenheit der Himmelskörper, Leipzig, 1899 ; Der Kalender in gemeinverständlicher Darstellung, Leipzig, 1905; Astronomischer Jahresbericht: Die Literatur des Jahres 1899 (et années suivantes), Berlin, 1900.
E. Becker, « Todes-Anzeige », Astronomische Nachrichten 169, 1905, p. 301-304; H. Kobold, « Walter Wislicenus », Vierteljahrsschrift der Astronomischen Gesellschaft, vol. 41, 13- 21, 1906; H. W. Duerbeck, « Walter F. Wislicenus and modem astronomical bibliography », The Multinational History of Strasbourg Astronomical Observatory, Dordrecht, 153-165, 2005.
Hilmar W. Duerbeck (2007)
