Pharmacien, chimiste industriel, (C) (★ Thann 9.11.1778). Fils de Joseph Willien, négociant, et de Catherine Schwilgué. ∞ 19.3.1805 à Colmar Gabrielle Antoinette Louise Émilie Morel (★ Colmar 15.9.1783), fille de Gabriel Morel © et de Catherine Barbe Hugget. Pharmacien d’officine à Thann, Willien s’intéressa à la fabrication des produits chimiques nécessaires à l’industrie textile dès 1804 en préparant de l’acide chlorhydrique dans son laboratoire. Le 6 novembre 1805, il s’associa à l’indienneur Jérémie Risler © pour fonder une fabrique de produits chimiques sous le nom « Willien et Cie ». Il se retira de cette société en 1808 et créa avec Philippe Charles Kestner © une autre société sous la raison sociale « Kestner et Willien », ancêtre de celle dénommée actuellement « Thann et Mulhouse ». En 1809, elle produisait de l’acide sulfurique, de l’acide nitrique, de l’acide tartrique à partir des tartres d’Alsace et des sels d’étain. Néanmoins la crise de 1810-1811, née du blocus continental, provoqua la dissolution de l’établissement en octobre 1810. Willien fonda alors sa propre société pour fabriquer de l’acide sulfurique dans des chambres de plomb, de l’alun et d’autres produits chimiques. La réussite ne suivit pas sans doute (comme d’ailleurs chez nombre de ses concurrents), puisque, dès 1811, il dut hypothéquer fortement son usine, plus tard, ses biens. Finalement les Kestner, aidés du banquier Mennet ©, rachetèrent le tout.
Archives départementales du Haut-Rhin, 5 M7, 4E 1046 ; Kammerlen, « Les manufactures Risler à Thann sous le premier empire », Annuaire de la Société d’histoire des régions de Thann-Guebwiller, n° XV, 1983-1984, p. ; Drouot, Rohmer, Stoskopf, La Fabrique de produits chimiques « Thann et Mulhouse », Strasbourg, 1987.
Pierre Bachoffner, Luc Laruel et André Rohmer (2002)
