Grand rabbin de Belgique, (I) (★ Mommenheim 13.11.1870 d. Auschwitz 10.10.1943). Fils de Josué Wiener, d’Oberbronn, instituteur israélite, et de Pauline Rosenwald. ∞ 1.12.1897 Hermance Lehmann (★ Obernai 12.11.1872) ; 2 fils. Il fit des études rabbiniques en Allemagne au séminaire de Breslau. En plus du diplôme rabbinique, il acquit un doctorat en philosophie. Wiener eut son premier poste à Durmenach. Il fut appelé ensuite en Belgique comme rabbin d’Anvers, le 28 avril 1904. Sa formation bilingue lui fut d’une grande utilité dans cette ville de langue flamande apparentée à l’allemand. Pendant son ministère dans cette ville, il vécut une transformation considérable de la communauté : non seulement elle s’accrut numériquement, mais la première tranche de fidèles composée de juifs d’origine hollandaise ou française connut l’arrivée massive de juifs venus de l’Europe orientale, Galicie, Pologne russe ou Russie. Cette présence d’immigrés le plaça dans une situation fort délicate, d’un rabbin formé par l’esprit occidental qui dut conserver son autorité sur des juifs qui n’appréciaient que les connaissances talmudiques. Son instruction solide lui permit cependant de maintenir son autorité et le consistoire de Belgique obtint pour lui le titre de rabbin-doyen d’Anvers. C’est après une telle expérience qu’il fut élevé au poste de grand rabbin de Belgique le 23 mars 1931. Réintégré dans la nationalité française avec tous les Alsaciens désannexés, il se replia en France au moment où l’invasion de la Belgique ne lui laissa aucun espoir d’échapper aux nazis. Ce fut dans son refuge, à Nice, qu’il fut arrêté le 12 ou le 13 septembre 1943. Sa femme le suivit à quelques jours près. Transférés à Drancy, puis déportés à Auschwitz, ils subirent la chambre à gaz. Chevalier de l’ordre (belge) de Léopold.
Archives départementales du Bas-Rhin, 5 Mi 300-21 ; D. Berman, « Joseph Wiener, grand rabbin », dans Mémorial, en souvenir de nos rabbins et ministres officiants victimes de la barbarie nazie, Paris, 1947 ; J.-C. Attias, E. Benbassa, Dictionnaire de civilisation juive, Paris, 1997, p. 84-85.
Jean Daltroff (2002)
