Archiviste et historien, (PI) (★ Coblence, Palatinat-Rhénanie, 4.9.1879 † Francfort/Main 25.11.1960). Fils de Hermann Wentzcke, Proviantamtsdirektor originaire de Küstrin, aujourd’hui Pologne, et d’Élise Stecker, de Weissenau. ∞ janvier 1912 Erna, dite Ruscha von Fiedler, native de Danzig, aujourd’hui Gdansk, Pologne, fille d’Ernst von Fiedler, commandant retraité; 1 fille. Après avoir fréquenté l’école primaire à Wesel, Rhénanie-Westphalie) (1885-1886) et à Verden a. d. Aller, Basse-Saxe, Wentzcke arriva avec ses parents à Strasbourg en 1886, où il fréquenta le Gymnase protestant (1886-1897) et passa I’Abitur à Rastatt, Bade, en juillet 1899. Après son service militaire (Einjährig) à Strasbourg (1899-1900), Wentzcke fit des études supérieures à l’Université de cette ville où il était membre de la corporation étudiante Alemannia. Il y étudia l’histoire, la géographie, l’histoire de l’art, le droit et les sciences politiques. Il suivit également les cours de sciences auxiliaires de l’histoire chez Harry Bresslau © et Wilhelm Wiegand ©. Après un semestre d’études à l’Université de Berlin, Wentzcke passa son doctorat en 1904 chez Friedrich Meinecke © à Strasbourg sur : Johann Frischmann ©, ein Publizist des 17. Jh. De 1905 à 1906, Wentzcke enseigna au lycée impérial de Strasbourg. Par la suite, sur la recommandation de H. Bresslau, Wentzcke entra à la commission pour la publication des sources de l’histoire d’Alsace et fut chargé de la publication des Regesten der Bischöfe von Strassburg bis zum Jahre 1202, un travail modèle dans le genre, paru en 1908. Après avoir obtenu, en 1906, un poste d’adjoint scientifique (wissenschaftlicher Hilfsarbeiter) aux Archives du Bas-Rhin Wentzcke fut promu kaiserlicher Archivar en 1911. Wentzcke fit l’inventaire des actes administratifs et judiciaires de l’Alsace, en particulier de ceux du bailliage de Lauterbourg. En 1912, Wentzcke partit pour Düsseldorf, Rhénanie, où on venait de créer un poste d’archiviste municipal qu’il occupa jusqu’en 1935. Il le cumula de 1926 à 1933 avec celui de conservateur du musée historique de la même ville. Wentzcke succéda en 1935 à Georg Wolfram © à la tête de l’Institut des Alsaciens-Lorrains dans le Reich à l’Université de Francfort, fonction qu’il occupa jusqu’à la suppression de ce dernier en 1945 et son arrestation comme prisonnier de guerre (voir ses mémoires dans : Meine Kriegsgefangenschaft in Frankreich 1945). En même temps que la direction de cet institut, Wentzcke exerça la fonction d’un professeur honoraire aux universités de Cologne (1933-1935), de Francfort (1935-1944) et de Heidelberg (1942-1945). En tant que tel, il fit de nombreuses conférences auprès des troupes de la Wehrmacht. Wentzcke consacra son activité d’historien principalement à trois sujets, dont seul le dernier nous intéresse ici: 1. l’histoire de l’unité allemande (Geschichte der deutschen Einheitsbewegung), 2. l’histoire des frontières politiques et culturelles du Reich, principalement à l’Ouest (c’est ainsi qu’il combattit résolument après 1920 le mouvement séparatiste dans les pays rhénans, soutenu par l’occupant français), 3. l’histoire de l’Alsace en tant qu’archiviste à Strasbourg de 1906 à 1912 et en tant que directeur de l’Institut de Francfort de 1935 à 1945. Wentzcke publia à partir du t. 16 l’Elsass-Lothringisches Jahrbuch. En 1941, il créa à Francfort un service de périodiques étrangers (Publikationsstelle West), ailleurs interdits, en vue de leur exploitation scientifique. Mais les bombardements y mirent fin en 1944. Pour Wentzcke, l’Alsace était et demeurait une province allemande malgré son appartenance à la France de 1648 à 1871 et son retour à la France après 1918. Il défendit cette position imperturbablement jusqu’à la fin de sa carrière.
Dispersées dans de nombreux périodiques, nous donnons ci-après une liste non exhaustive de ses nombreuses publications. Le lecteur trouvera la liste complète des publications de Wentzcke dans Darstellungen und Quellen zur Geschichte der deutschen Einheitsbewegung im neunzehnten und zwanzigsten Jahrhundert, Bd 4. Heidelberg, 1963, p. 31-64, d’où sont extraits les titres suivants : Johann Frischmann, ein Publizist des 17. Jahrhunderts, Phil. Diss., Strasbourg, 1904 et notice dans Allgemeine deutsche Biographie, 49, 1904, p. 153 ; « Urkunden und Regesten zur Baugeschichte des Strassburger Munsters », Strassburger Münsterblatt 4, 1907, p. 3-17 ; 5, 1908, p. 3-11 ; Regesten der Bischöfe von Strassburg, I/2, Innsbruck, 1908, p. 15-27, 211-416 ; « Ungedruckte Urkunden zur Geschichte der Strassburger Bischöfe im 12. Jh. », Mitt. d. Inst. f. österr. Geschichtsforsch. 29, 1908, p. 561-593 ; « Ausgabenverzeichnis der Abtei St. Stephan zu Strassburg 1276-1297 », Zeitschrift für die Geschichte des Oberrheins, NF, 23, 1908, p. 116-126 ; « Zur älteren Geschichte des Augustinerstifts Ittenweiler », ibidem, 23, 1908, p. 565-567 ; « Die elsässischen Königspfalzen Kirchheim und Marlenheim », Zeitschrift für die Geschichte des Oberrheins, NF, 24, 1909, p. 18-28 ; « Geschichte der Stadt Schlettstadt », Tübinger Studien für schwäb. u. dt. Rechtsgesch. 2, 1910, p. 291-311 ; « Chronik und Urkundenfälschungen des Klosters Ebersheim », Zeitschrift für die Geschichte des Oberrheins, NF, 25, 1910, p. 35-75 ; « Zur ältesten Geschichte der Strassburger Kirche », ibidem, NF, 25, 1910, p. 383-397 ; « Zur Entstehungsgeschichte des Reichlandes Elsass-Lothringen », Süddeutsche Monatshefte 8, 1911, p. 607-626 ; « Über die oberelsässischen Klöster Kaltenbrunnen, Gottestal und Feldbach », Zeitschrift für die Geschichte des Oberrheins, NF, 26, 1911, p. 482-490 ; « Zur älteren Geschichte des Stiftes Surburg », ibidem, NF, 27, 1912, p. 7-15 ; « Ein elsässsischer Judeneid aus dem Anfang des 14. Jahrhunderts », ibidem, NF, 27,1912, p. 701-703 ; « Friedrich der Grosse und die elsässischen Studenten in Jena », Jahrb. f. Gesch., Sprache u. Lit. Elsass-Lothringens 28, 1912, p. 280-286 ; « Die Anfänge der Gegenreformation im Bistum Strassburg », Strassburger Post du 27.7.1912 ; « Von Meister Erwin in Strassburg 1284-1318 », Zeitschrift für die Geschichte des Oberrheins, NF 28, 1913, p. 213-238 ; « « Joseph Görres und das Elsass, ibidem, NF 29, 1914, p. 304-319; Was ist Elsass-Lothringen dem Reich? Strasbourg, 1918, 31 p.; « Strassburger Brief », Die Grenzboten 77, 1918, p. 118-124; « Ideale und Irrtümer der elsass-lothringischen Frage », ibidem 77, 1918, p. 295-303, 326-335, 78, 1919, 31-41, 55-64, 108-117 ; Der deutschen Einheit Schicksalsland. Elsass-Lothringen und das Reich im 19. und 20. Jh. Geschichtliche und politische Untersuchungen zur grossen rheinischen Frage, Munich, 1921, 228 p.; « Drei Dachstellungen elsass-lothringischer Geschichte », Hist. Zeitschr. 125, 1921, p. 19-44 ; « Elsass-Lothringen als Sinnbild », Deutsche Politik 6,1921, p. 1203 et s. ; « Die els. lothr. Frage im Weltkrieg », DieWestmark I, 1921, p. 836-856 ; « Wie Mülhausen von der Eidgenossenschaft schied », Schweizerische Monatshefte f. Politik und Kultur, I, 1921-1922, p. 485-489 ; « Deutsche Kultur in Elsass und Lothringen », Rheinlandkunde 2, 1922, p. 310-321 ; « Der Anteil des rechtsrheinischen Deutschlands an Kultur und Geistesleben EIsa?-Lothringens », Eisa?-Lothr. Jahrb., 6, 1927, p. 116-135 ; « EIsa?-Lothringen, der Niederrhein und die deutsche Kolonisation des Ostens », EIsa?-Lothringer Heimatstimmen 6, 1928, p. 434-438 ; « Schicksale und Aufgaben der alten Stra?burger Burschenschaft. Aus einer Rede zum 50 jähr. Stiftungsfest der Alten Stra?burger Burschenschaft Alemannia zu Hamburg (27. Juli 1930) », Burschenschaftl. Blätter 45, 1930-1931, Heft I ; « Stra?burg als Zufluchtsort politischer Flüchtlinge in den Jahren 1819-1850 », EIsa?-Lothring. Jahrb. 12, 1933, p. 229-248; « EIsa?-Lothringen. Wissenschaft, Kunst und Literatur », Magdeburg. Zeitung 16.10.1934; « EIsa? und Lothringen im rheinischen Raum. Ergebnisse und Aufgaben neuerer Forschung », EIsa?-Lothring. Jahrb. 15, 1936, p. 1-34; « Lothringen und EIsa?, ein geschichtlicher Überblick », Deutschland u. d. Südwesten. Auslandskundl. Vorträge d. Techn. Hochschule Stuttgart, Jg 14/15, 1936-1937, p. 41-57 ; « Das Wissenschaftliche Institut der EIsa?-Lothringer. Bericht und Werbung », Stra?burger Germanenzeitung 15, 1936, p. 1-3 ; « Der Stra?burger Rheinpa? im holländischen Kriege (1672-1673) », EIsa?-Lothring. Jahrb. 16, 1937, p. 126-180 ; « Die Anfänge des Reichslandes EIsa?-Lothringen », Rhein. Vierteljahrsblätter 7, 1937, p. 273-283 ; « Christoph Wilhelm Koch (1737-1813), ein Lebensbild », Geistige Arbeit. Neue Folge d. Minerva-Zeitschrift, Jg. 1937, vol. 6, p. 12 ; « Vom Schicksal der deutschen Westgrenze », Grenzbüchereidienst-Mit. 15,1937, p. 86-93 ; « Die alte Universität Stra?burg 1621-1793 », EIsa?-Lothring. Jahrb. 17, 1938, p. 37-112 ; « Die alte Universität Stra?burg und das Reich (1621-1793) », Hist. Zeitschr. 158, 1938, p. 249-264 ; « Die Anfänge des « Reichslandes » », EIsa?-Lothringen 1871-1918, eine Vortragsfolge, Frankfurt a.M., 1938, p. 7-28 ; « Wiener Beiträge zur Geschichte vom Fall Stra?burgs (1680-1681) », Gesamtdeutsche Vergangenheit. Festgabe f. Heinrich Ritter von Srbik zum 60. Geburtstag, Munich, 1938, p. 98-107 ; « Vom Schicksal der deutschen Westgrenze. Zwei Jahrtausende Kampf um Volkstum und Staat », Die Wehrmachtfachschule 14, 1938, vol. 3, p. 65-75 ; « Landwirtschaft, Handwerk, Handel und Industrie [in EIsa?-Lothringen] », EIsa?-Lothringen 1871-1918, eine Vortragsfolge, Franfort/Main, 1938, p. 123-138 ; « Aus den letzten Jahren der Reichsstadt Hagenau 1675-1677. Gewidmet der Stadtbibliothek zu Hagenau 1839-1939 », Zeitschrift für die Geschichte des Oberrheins, NF, 52, 1939, p. 532-536 ; « Der Überfall von Scharrachbergheim am 19. Februar 1622 », EIsa?-Lothring. Jahrbuch 18, 1939, p. 322-334 ; « Stra?burg und das deutsche Schicksal », Die Westmark 7, 1939-1940, p. 613-617 ; « Musterrollen des Bistums Stra?burg aus den Anfängen des Drei?igjährigen Kriegs 1618 », Quellen u. Forschungen z. Siedlungs- u. Volkstumsgesch. d. Oberrheinlande, vol. 1 (avec K. R. Kollnig), Karlsruhe, 1940, 91 p. ; « Aus den letzten Jahren der Reichsstadt Wei?enburg 1673-1678 », Elsa? Lothring. Jahrbuch 18, 1940, p. 222-252 ; « Das EIsa?, Schicksalsland der deutschen Einheit », Jahrbuch d. Stadt Freiburg i. B. 4,1940, p. 129-146 ; « Die deutsche Westgrenze im Wandel zweier Jahrtausende », Handbuch d. Wehrbetreuung 1940, p. 33-40 ; « Die deutsche Universität Stra?burg », Der Altherrenbund 3, 1940-1941, p. 22 ; « Altes und Neues von der Hochschule der Reichsstadt [Stra?burg] », Der Altherrenbund 3, 1940-1941, p. 179-181 ; « Land und Leute im Elsa? », Wiedergewonnenes deutsches Land, Munich-Berlin, 1941, p. 125-196 ; « Stra?burg zur Zeit Gutenbergs », EIsa?-Lothring. 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M., éditeur des vol. 14-28, Francfort/Main, 1935-1939; EIsa?-Lothringen 1871-1918, Vortragsfolge, Francfort Main, 1938, 173 p. (en collab.) ; Quellen und Forschungen zur Siedlungs- und Volkstumsgeschichte der Oberrheinlande, vol. 1 – 4, Karlsruhe, 1939-1943 (en coll.) ; Schicksalswege am Oberrhein. Beiträge zur Kultur- und Geistesgeschichte, zur Wirtschafts- und Staatenkunde (éditeur), Heidelberg, 1952, 352 p.
Sources: Institut für Stadtgeschichte Frankfurt a. M., Personalakten 10531 ; Düsseldorfer Jahrbuch, t. 50, 1960, p. 226 et s. ; Reichshandbuch der deutschen Gesellschaft, t. II, 1931 (398) (avec portrait) ; Der Archivar, t. 14, 1961, col. 171 et 172 ; Historische Zeitschrift, t.192,1961, p. 791 et s. ; W. Klötzer, « Paul Wentzcke, Drei Stufen deutschen Bewusstseins : Stra?burg-Düsseldorf-Frankfurt a. M. Mit einem Verzeichnis seiner Schriften » (avec portrait), Dartstellungen und Quellen zur Geschichte der deutschen Einheitsbewegung im neunzehnten und zwanzigsten Jahrhundert, hrsg. v. K. Stephenson, A. Scharff, W. Klötzer, t. 4, Heidelberg, 1963, p. 9-64 (avec portrait et liste de ses publications) Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg, D 501762/4; W. Nissen, « Paul Wentzcke 4. September 1879-25. November 1960 », Archivalische Zeitschrift, vol. 60, 1964, p. 186-187 ; Franfkurter Biographie. Personengeschichtliches Lexikon, Francfort, 1996, p. 550-551 ; Deutsche biographische Enzyklopädie, t. 10, 1999, p. 437 ; Deutscher biographischer Index et German biographical Archive.
† François-Joseph Fuchs (2002)
