Missionnaire, préfet apostolique, (C) (★ Kaysersberg 28.4.1836 † Épinal, Vosges, 3.5.1910). Fils de Sébastien Walter, serrurier, et de Cécile Hentzinger. Walter quitta l’école primaire de son village pour entrer en apprentissage chez un serrurier. Un vicaire de Kaysersberg lui donna des cours de latin lui permettant de répondre ainsi à sa vocation et d’entrer au petit séminaire de Strasbourg. Il acheva des études secondaires dans le petit scolasticat spiritain de Langonnet, Morbihan. Entré dans la Congrégation du Saint-Esprit et du Saint-Cœur de Marie, il étudia la théologie à Langonnet et Chevilly, Val-de-Marne. Ordonné prêtre le 22 septembre 1866, il prononça ses vœux de religieux le 25 août 1867. Affecté au vicariat apostolique de Sénégambie, au Sénégal, il exerça son ministère dans la mission de N’Gazobill (1867-1870) où il participa à la lutte contre une épidémie de choléra. Malade et affaibli, il fut rapatrié en France en 1871, après un cours séjour dans la communauté spiritaine de Sainte-Marie de Gambie. Resté français, il exerça diverses fonctions dans la métropole : professeur au séminaire de Cellule, Puy-de-Dôme (1872-1875), administrateur de la paroisse de Villeneuve, Puy-de-Dôme (1875-1876), et professeur au petit scolasticat de Langonnet (1876-1883). En
1883, il reçut une nouvelle obédience pour les missions ; il fut envoyé dans le vicariat apostolique de Nossi-Bé, Madagascar. Devenu supérieur de la mission catholique du chef-lieu du vicariat, il fut nommé lui-même vicaire apostolique le 22 mai 1892. Soucieux de mieux connaître le territoire confié à sa responsabilité, il explora la côte malgache et les îles environnantes. Il rédigea un dictionnaire français-malgache et une grammaire malgache qui sont restés à l’état de manuscrits. Affaibli et malade, il présenta sa démission de préfet en 1900. Il passa les dernières années de sa vie dans la communauté des religieux spiritains d’Épinal.
Archives de l’archidiocèse de Strasbourg, Monasticon Alsaticum, p. 456 ; « Le RP Louis-Philippe Walter », Notices biographiques (Congrégation du Saint-Esprit), 1910-1914, sl, sd, p. 161-176 ; G. Knittel, Évêques missionnaires d’Alsace, Strasbourg, 1965, p. 21-23 ; Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine, L’Alsace, sous la dir. de B. Vogler, Paris, 1987, p. 447-448 ; J.-P. Blatz, Le clergé séculier et régulier du diocèse de Strasbourg (1801-1918), thèse d’histoire, Strasbourg, 1994, p. 4802.
Jean-Paul Blatz (2002)
