Président d’université, doyen, théologien, historien, (Pr) (★ Paris, XIIIe, 8.11.1924). Fils de Pierre Trocmé, médecin, et d’Aline Bernard de Saint-Affrique. ∞ 19.8.1950 à Hayfield, Derbyshire, Angleterre, Ann Bowden, maître ès arts d’Oxford, professeur de français et d’anglais, directrice du Centre français de l’Université de Syracuse, New York, fille de Philip Bowden et de Marjorie Sansom, tous deux professeurs de français ; 4 enfants. Enfance et études secondaires à La Rochelle, bachelier ès lettres et ès sciences en 1941. Études supérieures à Paris : École nationale des chartes et École pratique des hautes études, couronnées par le diplôme technique de bibliothécaire (1943) et celui d’archiviste-paléographe (1946). Étudiant à l’University of Southern California à Los Angeles, puis lecteur de français au Mills College, Oakland, Californie (1946-1947). À nouveau étudiant à Paris, en lettres (licence, 1950), en théologie (baccalauréat d’ancien régime 1950) et aux Hautes études, puis à l’Université de Bâle (1950-1951). Dès lors, Étienne Trocmé a été nommé à la faculté de Théologie protestante de Strasbourg, d’abord comme chargé de cours de grec et d’hébreu bibliques (1951-1956), puis comme chargé d’enseignement du Nouveau Testament (1956-1961) et acquit en 1960 le doctorat d’État en théologie protestante avec une thèse sur La formation de l’évangile selon Marc, Paris, 1963. Maître de conférences (1961-1965), puis professeur de Nouveau Testament (1965-1994), il a rempli à deux reprises les fonctions de doyen de cette faculté de 1971 à 1973 et en 1982-1983, mandats chaque fois interrompus par son élection à la présidence de l’Université des sciences humaines de Strasbourg, exercée de 1973 a 1978 et de 1983 à 1988.
Il a assumé en outre diverses autres responsabilités universitaires : premier vice-président de la Conférence des présidents d’université (1987-1988), et membre de la Commission permanente, vice-président (1979-1981), puis président depuis 1981 du Conseil d’administration de la Maison des sciences de l’homme de Strasbourg, président du conseil de l’Observatoire de la vie étudiante (Paris, 1989-1992), du groupe d’études techniques « Sciences de l’homme » auprès de la Direction de la recherche et des études doctorales du ministère de l’Éducation nationale (1989-1994) ; directeur du Centre d’initiation à l’enseignement supérieur de l’Académie de Strasbourg (1989-1992) et membre, entre autres, de la commission scientifique permanente du Conseil national de l’enseignement supérieur et de la recherche (1989-1994). Professeur émérite depuis 1994. Parallèlement, il a enseigné comme invité ou comme professeur en visite aux universités d’Oxford et Cambridge (Angleterre), Vancouver (Canada), Rice de Houston (États-Unis), Genève et Lausanne (Suisse) et enfin, en 1997, Rikkyo de Tokyo (Japon). En dernier lieu, il a participé en 1998-1999 comme membre aux travaux du Center of Theological Inquiry de Princeton (États-Unis). Étienne Trocmé a également donné des séries de conférences dans de nombreux instituts et universités d’Amérique latine, du Japon et de plu- sieurs pays européens.
Rédacteur en chef du Christianisme social (1953-1965) et de la Revue d’histoire et de philosophie religieuses (1967-1974) dont il a été le co-directeur de 1979 à 1997. Il a aussi dirigé de 1981 à 1998 les collections non périodiques publiées sous le patronage de l’Association des publications de la Faculté de Théologie protestante dont la bibliothèque fut placée sous sa responsabilité de 1957 à 1963. Membre de plusieurs sociétés savantes et président international de la Studiorum Novi Testamenti Societas en 1991-1992. Docteur honoris causa des universités de Glasgow (1974) et Toyo de Tokyo (1987). Au plan religieux, il a exercé de nombreuses activités, telles que membre du Chapitre Saint-Thomas de Strasbourg (1983-1994), président du service de documentation des Églises protestantes d’Alsace et de Lorraine (1988-1992) et de la commission « Église et peuple d’Israël » de la Fédération protestante de France.
Au plan social et politique, relevons sa qualité de membre du Conseil national du SIDA à Paris (1989-1997), de président du comité départemental de la LICRA (Ligue internationale contre le racisme et l’antisémitisme), dont il a été vice-président national de 1992 à 1997. Membre du parti socialiste depuis 1971, il a présidé en 1967-1968 le comité départemental de la Fédération de la gauche démocratique et socialiste et a conduit en 1971 et en 1977 la liste d’Union de la gauche pour les élections municipales à Strasbourg. Commandeur de la Légion d’honneur (1999), commandeur de l’ordre du Mérite, commandeur des Palmes académiques, officier de l’ordre du Mérite de la République italienne.
La bibliographie chronologique de ses quelque 200 ouvrages, articles et études d’histoire rochelaise, de la Réforme et du christianisme, d’actualité sociale, religieuse et politique, d’exégèse néo-testamentaire et de biographie, publiés depuis 1950, est parue dans la Revue d’histoire et de philosophie religieuses, t. 75, 1995, p. 139-147. Depuis 1995, Étienne Trocmé a encore donné une série de travaux à des revues et des collections françaises et étrangères, ainsi que deux livres : L’enfance du christianisme, Paris, 1997, réédité en format de poche en 1999 et traduit en anglais, en japonais et en néerlandais (1999), et L’Évangile selon saint Marc, Genève, 2000. Son article, précédé de démarches ministérielles, « Un cursus universitaire de théologie musulmane à Strasbourg ? » Le Courrier du GERI, Strasbourg, t. 1, n° 2, 1998, p. 79-80, et son « Rapport à M. le président Albert Hamm », ibidem, p. 107-115, sur le même sujet ont causé quelques remous dans l’opinion à Strasbourg et dans le pays.
Bopp, Die evangelischen Geistlichen in Elsass-Lothringen, 1959, n° 5278 ; M. Lienhard, « Hommage à Étienne Trocmé à l’occasion de son soixante-dixième anniversaire », Revue d’histoire et de philosophie religieuses, t. 75, 1995, p. 1-2 ; J. M. Mayeur et Y. M. Hilaire, Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine, t. 5, Les protestants, sous la direction d’A. Encrevé, Paris, 1993, p. 479-480 ; Who’s who in France, 2000, p. 1679 ; Dernières Nouvelles d’Alsace du 10.5.2001 (portrait).
Christian Wolff (2001)
† Étretat 12.8.2002
« Décès d’Étienne Trocmé, théologien français », Le Monde, 20.8.2002
Philippe Legin (avril 2022)
