Missionnaire, vicaire apostolique, (C) (★ Kuttolsheim 5.1.1835 † Chevilly, Val-de-Marne 23.7.1886).
Fils de François Joseph Riehl, meunier, et d’Anne Barbe Adam. À l’issue de ses humanités qu’il fit à Strasbourg, Riehl fut admis dans la congrégation du Saint-Esprit et du Saint-Cœur de Marie en 1854. Après avoir couronné ses études de théologie par un doctorat au Collège pontifical de Rome, il fut ordonné prêtre en 1859. L’année suivante, après sa profession religieuse, ses supérieurs l’envoyèrent à nouveau à Rome, au Séminaire français, comme répétiteur et directeur spirituel. De 1864 à 1868, il fut sous-directeur du noviciat des clercs spiritains à Chevilly. En 1868, il fut nommé vicaire apostolique de Sénégambie. D’abord professeur, puis supérieur du séminaire de Ngazobil, il s’initia simultanément aux langues wolof, sérère et peul. Devenu vicaire général, il succéda au vicaire apostolique le 23 novembre 1883. Nommé évêque titulaire de Colophon, il reçut l’ordination épiscopale à Paris le 16 décembre 1883. La mise en place d’un clergé diocésain étant longue et difficile, Mgr Riehl encouragea la formation de catéchistes, laïcs et mariés, qu’il envoya dans les villages pour animer les jeunes communautés chrétiennes et les aider à persévérer dans la foi chrétienne.
Riehl est l’auteur de plusieurs ouvrages: Dictionnaire Volof-Français. Précédé d’un abrégé de la grammaire volofe, Ngazobil, 1875 (en collaboration avec Mgr Kobès ; rééditions en 1902 et en 1923) ; Tabi Aldana mbâ Teré i man yu katolikiya di sopandako ti sen i Ndanga, Ngazobil, 1877 (livre de prières et de cantiques ; réédition en 1897) ; Bibal bu tuti bu anda’k i natal habar u voleri qu dellà, Ngazobil, 1878 (extraits de la Bible traduits en wolof) ; Bibal bu tuti, habar u voleri gu dikoga’k gu mudé gi ti batyu ner ti faranse la nu kapupolé, Ngazobil, s.d. (petite Bible illustrée) ; Règlement des catéchistes, Ngazobil, 1885. Riehl fit paraître des articles sur les activités des spiritains au Sénégal dans plusieurs revues missionnaires : Annales de la propagation de la Foi (Lyon), 44, 1872, p. 99-123; 46, 1874, p. 436-442; Missions catholiques (Lyon), 1869 à 1884 ; Le Missioni Cattolici (Milan), 1875 à 1884 ; L’écho des missions d’Afrique (Paris), 1, 1884, p. 160-161 ; Annales apostoliques (Paris), 1, 1886, p. 37-38 ; Bulletin général de la Congrégation du Saint-Esprit (Paris), 13, 1883-1886, p. 714-720, 1187-1193 ; Annales de l’Œuvre de la Sainte-Enfance (Paris), 1870 à 1886.
Der Elsässer du 27.7.1886 ; J.-L. Simonis, « Mgr François-Xavier Riehl », Revue catholique d’Alsace, 5, 1886, p. 465-469 ; Annales de la propagation de la Foi, 58, 1886, p. 397 ; Missions catholiques, 18, 1886, p. 395-396 ; Le Missioni Cattolici, 15, 1886, p. 653 ; Annales apostoliques, 1, 1886, p. 157-159 ; 15, 1898-1899, p. 56 ; Die katholischen Missionen, 15, 1887, p. 103 ; Bulletin de la Congrégation du Saint-Esprit, 21, 1901-1902, p. 379 ; A. Deny, Elsässer Helden, Erster Band : Die Väter vom hl. Geiste, Rixheim, 1902, p. 108-110 ; Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t. 2, 1910, p. 575 ; Bibliographie de la Congrégation du Saint-Esprit, Paris, 1930, p. 11, 12 ; A. Engel, Die Missionsmethode der Missionare von Heiligen Geist, Knechsteden, 1932, p. 35, 223, 236-237 ; R. Streit, J. Dindinger, Bibliotheca missionum, t. 17, Fribourg-Br., 1952, p. 721, 806 ; t. 19, Fribourg-Br., 1953, p. 135 ; Chapeau, F. Combaluzier, Episcopologe français des temps modernes 1592-1973, Paris, 1973, n° 2655 ; G. Knittel, Évêques missionnaires d’Alsace, Strasbourg, 1965, p. 15-17 ; Encyclopédie de l’Alsace, XI, 1985, p. 6449 ; Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine, L’Alsace, sous la dir. de B. Vogler, Paris, 1987, p. 362 ; J.-P. Blatz, Le clergé séculier et régulier du diocèse de Strasbourg, Strasbourg, 1994, p. 1953, 1957, 2696, 2697, 3922, 4271, 4865, 4866.
Jean-Paul Blatz (1998)
