Prêtre et journaliste, (C) (★ Wintzenheim 9.1.1874 † Romans, Drôme, 1945).
Fils de Joseph Riedinger, maître-menuisier, et de Marie Anne Kirtz. Entré au noviciat de la Compagnie de Jésus, province de Champagne, en 1892, Riedinger fut ordonné prêtre en 1906, à Enghien en Belgique, et prononça ses vœux définitifs le 2 février 1910. Il travailla pendant la Grande Guerre pour les services de propagande français. Après avoir enseigné quatre ans dans des collèges, il fut, pendant 11 ans, professeur de théologie dogmatique à Enghien. Proche du père Desbuquois de l’Action populaire de Vanves, Riedinger fut chargé, en 1924, de créer à Strasbourg un Office d’information sur les questions religieuses et sociales en France. L’Office de la rue Wimpfeling intervint progressivement dans le domaine politique en raison de la crise suscitée par la politique du Cartel des gauches en 1924-1925. Avec le soutien de l’aile droite de l’Union populaire républicaine (UPR), Riedinger créa, en février 1925, un mensuel de langue française, Notre droit, publié aux Éditions Spes et imprimé chez Le Roux, pour promouvoir l’union entre les catholiques français de l’« intérieur » et les catholiques alsaciens et lorrains dans la défense des droits religieux. À partir de 1926, Riedinger fit de la revue un organe de combat contre l’autonomisme et y défendit un régionalisme à la Mistral. Intitulée Notre droit régional depuis juin 1927, la revue interrompit sa publication en juin 1929. De l’été 1926 à mai 1930, Riedinger publia un Bulletin d’Alsace et de Lorraine, revue de presse bimensuelle pour lutter contre la montée de l’autonomisme, en particulier au sein de l’UPR. Il semble que Riedinger convainquit Raymond Poincaré ©, après le procès contre les autonomistes de Colmar de mai 1928, de la nécessité de créer une presse quotidienne catholique nationale en Alsace, afin de combattre l’influence de la presse de l’UPR. Les Éditions d’Alsace, succédant à la Société du journal L’Avenir Alsacien en avril 1929, furent créées avec l’aide gouvernementale. Elles publièrent l’Elsässer Bote, ainsi que les éditions locales de Mulhouse et Colmar à partir de 1930. Dirigé par Charles Haenggi ©, ce quotidien catholique national fut le fer de lance de l’Action populaire nationale d’Alsace (APNA), créée par l’aile nationale dissidente de l’UPR, en décembre 1928, et mena une vigoureuse polémique contre la presse UPR et contre la presse autonomiste. Riedinger eut, semble-t-il, une part importante dans la décision de Mgr Ruch ©, l’évêque de Strasbourg, de soutenir l’APNA, dès 1929. Mis en demeure de cesser son activité politique et menacé, s’il ne s’inclinait pas, d’être envoyé dans un couvent en Espagne, il demanda à Rome sa sécularisation et fut intégré dans le clergé diocésain le 16 avril 1930. En mai 1930, il dut quitter l’Office de la rue Wimpheling. Rédacteur en chef de l’organe bihebdomadaire, puis hebdomadaire de l’APNA, Les Messages d’Alsace, publié à Colmar à partir du 31 octobre 1930, Riedinger polémiqua vigoureusement avec la presse UPR. Il participa, début 1931, à la polémique sur le « cléricalisme », suscitée par un discours du comte Jean de Leusse © qui posait la question de la participation des clercs à la politique. En 1935, Riedinger quitta Colmar pour Paris, tout en gardant la direction des Messages d’Alsace jusqu’en mars 1939.
Archives de l’archevêché de Strasbourg ; Papiers Haenggi ; Elsässer du 1.8.1927 ; ELZ du 5.6.1930 ; E.K. du 30.11.1931 ; Alsace Française du 29.6.1930 ; F.-G. Dreyfus, La vie politique en Alsace 1919-1936, Paris, 1969 ; Chr. Baechler, Le parti catholique alsacien 1890-1939. Du Reichsland à la République jacobine, Strasbourg, 1982 ; Chr. Pennera, Robert Schuman. La jeunesse et les débuts politiques d’un grand européen de 1886 à 1924, Sarreguemines, 1985.
Christian Baechler (1998)
