REGNEY Noël (de son vrai nom Léon Schlienger)

Pianiste et compositeur (★ Strasbourg 19.8.1922 † Danbury, New York, Connecticut 25.11.2002).

Fils de Paul Georges Auguste Schlienger, employé de bureau au chemin de fer, et de Berthe Saur, d’Oberhergheim. ∞ 31.5.1951 à New York Gloria Adèle Shain. Arrangeur, chef d’orchestre et compositeur, de son vrai nom Léon Schlienger, il fut élève au Conservatoire de Strasbourg dans les classes de Fernand Rich son parent, pour le piano et l’orgue, et de Léon Justin Kauffman pour la composition, de 1940 à 1942, sous l’influence de Paul Hindemith. Ce dernier l’encouragea à composer un quatuor à cordes. Incorporé de force en 1942 après le RAD, il fut blessé; retourné au front, il eut l’occasion de déserter et se rendit aux troupes américaines. En 1947, il retourna à Paris. Accompagnateur-arrangeur de Lucienne Boyer et accessoirement élève au Conservatoire dans la classe d’Olivier Messiaen. De 1948 à 1950, il fut directeur musical au Service Indochine de Radio-France et directeur musical du cabaret « Lido » à Paris. En 1951, il partit en tournée mondiale avec Lucienne Boyer. Il se fixa à New York en cette même année et travailla comme arrangeur et chef d’orchestre pour différentes télévisions. En 1950, il avait fait la connaissance de Gloria Shayne, auteur-compositeur qu’il épousa et avec laquelle il composa de nombreuses chansons dont, en 1962, le chant de Noël Do you hear what I hear (Entends-tu ce que j’entends) traduit en 50 langues et qui fut chanté par de grands artistes dont Bing Crosby. Il fut également l’auteur de « Dominique » de sœur Sourire qui fut classé meilleure chanson de l’année en 1963 aux USA. Le critique musical Frank Merkling écrivit de lui : « Il avait un pied dans la musique classique et l’autre dans la musique populaire. Il était à l’aise dans les deux, était un bon pianiste. Il avait le don de la mélodie . Il composa paroles et musique de Another spring, another love pour Marlène Dietrich, d’autres pour Perry Como, Dany Kaye, Doris Day et autres. En 1971, il composa une suite de concert The Slovenly Peter Suit et un opéra The Ghost of the mountain, ainsi que des comédies musicales. À part le succès mondial de Do you hear…, les Regney composèrent deux autres chants de Noël fort connus aux USA, I sing Noël et Three Wise Men, sur les roi mages. Noël et Gloria Regney s’installèrent à High Ridge en 1968. Après leur divorce, Regney se remit à la musique classique. En 1975, il composa une cantate en 5 mouvements I believe in Life (je crois à la vie), il affirma : « Soudain, après des années d’incrédulité, j’ai su ce que la religion voulait vraiment dire pour moi. En composant, c’était comme de retourner à mon premier amour. J’ai commencé à penser qu’il s’agira là de mon testament musical, quelque chose de définitif ». Noël Regney continua à œuvrer à Ridgefield jusqu’au début de 1980. Il vécut les dernières années de sa vie à Danbury avec sa compagne Susan Spiegel qui fut la dépositaire de son œuvre. Dandy des années 45, il fut éprouvé par la maladie qui lui ravit peu à peu l’usage de la parole et des mains. Les cendres de Regney furent rapatriées en Alsace.