Général de division (★ Erstein 27.7.1760 † Mouzay, Meuse, 27.9.1837). Fils de François Joseph Offenstein, cabaretier, et de Catherine Reibel. ∞ 20.2.1803 à Dun, Meuse, Marie Barbe Lamacq. Soldat au régiment de Deux-Ponts-dragons en 1777, il obtint son congé en 1786 et se réengagea en 1787 au régiment d’Alsace-infanterie. Major de la garde nationale de sa ville natale en 1790, il fut élu en 1791 lieutenant-colonel au 1er bataillon des volontaires du Bas-Rhin, avec lequel il servit à l’armée du Rhin en 1792 et à l’armée du Centre et de la Moselle en 1793. Promu général de brigade le 30 juillet 1793, général de division le 22 septembre de la même année, et nommé commandant de la place de Neuf-Brisach le 4 octobre 1793. Détaché avec une division pour renforcer l’armée de la Moselle le 9 mai 1794, il servit devant Sarrelouis et entra à Trèves. Destitué par les représentants Hentz et Gouzon le 24 juillet 1794 «pour avoir confondu sur une carte les rivières avec les routes». Remis en activité le mois suivant comme chef de brigade, il servit à l’armée du Rhin en 1796 et se distingua à Rastatt, Dillingen, Ingolstadt, Biberach et à la défense de Kehl. Il servit ensuite aux armées d’Helvétie et du Danube de 1798 à 1800. Au service de la Grande Armée, il fut blessé à Heilsberg en 1807 et obtint à nouveau le grade de général de brigade le 25 juin 1807 et comme tel fut employé à l’état-major du maréchal Brune. Baron de l’Empire le 28 mai 1809, nommé commandant du département de la Haute-Marne peu après et attaché au quartier général impérial le 2 avril 1814. Mis en non-activité lors de la Première Restauration, il reprit du service pendant les Cent-Jours comme commandant de deux régiments de lanciers des gardes nationales du Haut-Rhin et du Bas-Rhin, puis fut mis à la disposition du général Molitor et chargé de la levée en masse dans l’arrondissement de Sélestat. Replacé en non-activité le 6 juillet 1816. À l’avènement de Louis-Philippe, il demanda en vain de reprendre du service actif.
Archives historiques de l’Armée, IIe série, dossier 117; Mémoires du commandant Legrand, manuscrit; Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t.2, 1910, p.399; Six, Dictionnaire biographique des généraux et amiraux… 1792-1814, II, p.263; P. Leuillot, La première restauration…,Strasbourg-Paris, 1958; Y. Bonnel, «François-Joseph Offenstein, citoyen d’Erstein…», Annuaire de la Société d’histoire des quatres cantons, 1996.
† Alphonse Halter (1996)
