Dominicain, théologien et prédicateur (★ Strasbourg à la fin du XIIIe siècle † après 1331). Après un séjour à Bâle (1318) et des études de théologie à Paris (jusqu’en 1323), Nicolaus fut lecteur à Cologne (de 1323 à 1325 au moins). Il y rencontra Eckhart © qui devint son ami. Le 1er août 1325, lecteur fut nommé par le pape Jean XXII «vicaire inquisiteur pour l’ordre des prêcheursde la province germanique» et instruisit le cas d’Eckhart, suspecté d’hérésie et déclaré innocent à la fin de l’instruction. Cependant, l’archevêque de Cologne, Heinrich von Virneburg, mécontent du résultat de l’enquête, cita devant son propre tribunal Eckhart et lecteur. Ce dernier se rendit à Avignon solliciter l’intervention du pape (4 mai 1327), lequel écrivit alors à Cologne en priant l’archevêque de revenir sur son jugement (11 avril 1331). On ne connaît pas l’issue de cette affaire et on perd toute trace de lecteur à partir de ce moment.
Summa philosophiae (vers 1315/1320); De adventu Christi et Antichristi et fine mundi (1323, 1326); Flores de gestis beatae Mariae virginis (vers 1329); De beato evangelista Johanne, s.d. Ses sermons en langue allemande furent publiés par F.Pfeiffer, Deutsche Mystiker des 14. Jh., I, 1845 (rééd. 1962), p.261-305. Professeur de philosophie et de théologie, Nicolaus montre dans ses ouvrages sa connaissance tant des grands classiques de l’Antiquité que des auteurs chrétiens et Juifs du Moyen Age.
Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t.2, 1910, p.372-373; E. Hillenbrand, Nikolaus von Strassburg. Religiöse Bewegung und dominikanische Theologie im 14.Jahrhundert, Fribourg/Br., 1968; Encyclopédie de l’Alsace, IX, 1984, p.5524-5525; Verfasser-lexikon VI, 1987, co.1153-1162; Lexikon des Mittelalters VI, 1993, co.1187-1188 présentent des bibliographies détaillées.
Nicolas Mengus (1996)
