Professeur de médecine, (PI) (★ Strasbourg 24.9.1739 † Kœnigsberg, Prusse, 10.9.1805).
Fils de Jean Thomas Metzger, cordonnier, et de Marie Élisabeth Notter. ∞ 23.5.1769 à Strasbourg Marie Élisabeth Finck, fille de Léonard Finck, maître-serrurier, et d’Anne Catherine Bœstett. Études médicales à la faculté de Strasbourg, terminées par une dissertation : Nervorum primi paris historia, soutenue le 6 août 1766. Promu docteur en médecine le 7 mai 1767, il dispensa des leçons privées avant d’être appelé à Steinfurt par le comte Bentheim en qualité d’archiatre, de conseiller et d’inspecteur des affaires sanitaires dans sa résidence. Établi à Kœnigsberg à partir de 1777, en qualité de professeur de médecine, il y enseigna successivement l’anatomie, la physiologie, la pathologie, la chirurgie. S’il s’est distingué par ses connaissances dans les multiples domaines de son enseignement, Metzger occupe un rang privilégié dans l’histoire de la médecine par l’attention à des questions relevant de l’actualité à son époque. C’est ainsi qu’il formula des observations critiques à l’encontre du système de Brown et de l’irritabilité et de la sensibilité, du magnétisme de Mesmer, de la cranioscopie de Gall, etc. Une place à part revient cependant à ses contributions à la médecine légale.
Parmi ses ouvrages, on peut relever les titres suivants: Adversaria medica, Utrecht, 1774-1778, 2 vol. ; Observationes anatomico-pathologicae, Kœnigsberg, 1787 ; Gerichtliche medizinische Beobachtungen, Kœnigsberg, 1778-1780 (trad., française, 1813), suivies des Neue gerichtliche medizinicher Beobachtungen, Ibidem, 1798 ; Handbuch der Staatsarzneikunde, enthaltend die medicinische Polizei – und gerichtliche Arzneiwissenschaft, Kœnigsberg, 1787 ; System der gerichtlichen Arzneiwissenschaft, Kœnigsberg, 1793-1798 ; (5e éd. en 1820, par W. H. Renner) ; Gerichtlich-medizinische Abhandlungen, l-ll, Kœnigsberg, 1803-1804 (supplément à la 3e éd. du System). Touchant la bibliographie médicale, il faut mentionner sa Skizze einer pragmatischen Literärgeschichte der Medicin (1792) et les Zusätze und Verbesserungen zu der Skizze…, Kœnigsberg, 1796.
Dictionnaire de sciences médicales. Biographie médicale, Paris, 1826, VI, p. 268 (liste des travaux); Allgemeine deutsche Biographie, XXI, 1883, p. 530-531 ; Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t. 2, 1910, p. 287; Knod, Die alten Matrikeln der Universität Strassburg, 1621 bis 1793, I, p. 434, II, p. 178.
Théodore Vetter (1995)
