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METZ Xavier François

Prêtre et journaliste, (C) (★ Bischheim 16.12.1854 † Molsheim 29.6.1922).

Fils de François Xavier Metz, cabaretier, et de Marie Catherine Fritsch. Après son ordination à Besançon, en 1879, Metz devint précepteur dans la famille Charpentier en France. Professeur au collège libre de Lachapelle, puis vicaire dans la paroisse Saint-Étienne de Mulhouse, dont Winterer © était le curé, en septembre 1886. En 1887, Metz devint vicaire au Neuhof et directeur du Foyer Saint-Joseph à Strasbourg. Il exerça cette dernière fonction jusqu’en 1907. Le 28 décembre 1887, il devint rédacteur responsable, puis rédacteur en chef de I’Elsässer, le quotidien catholique de Strasbourg. Il quitta le journal le 21 août 1894. En 1890, Metz participa au lancement du Volksverein für das katholische Deutschland et fut l’un des signataires du Manifeste de Mayence du 22 novembre 1890. En 1895, il fonda un foyer pour apprentis au Foyer Saint-Joseph. En 1907, Metz fut nommé curé de Molsheim, fonction qu’il exerça jusqu’en 1922. Chanoine honoraire en 1908. Membre du Centre alsacien-lorrain, Metz se distingua en 1911 par une attitude particulièrement intransigeante lors des discussions sur le projet de loi constitutionnelle pour l’Alsace-Lorraine, refusant toute restriction de l’autonomie de l’Alsace-Lorraine. Après l’adoption du projet gouvernemental avec l’appui du Zentrum allemand, il se prononça pour la rupture du Centre alsacien-lorrain avec le Zentrum. Le 7 avril 1913, il entra au comité directeur du Centre alsacien-lorrain. En décembre 1918, il fut de ceux qui prirent l’initiative pour reconstituer un parti catholique alsacien. Il devint membre du comité exécutif provisoire de l’Union populaire républicaine (UPR) en février 1919. Il appartint à la tendance dite « nationale » de l’UPR. Il fut également membre du conseil d’administration de la Société d’édition de la Basse-Alsace qui publiait I’Elsässer.

Archives de l’évêché de Strasbourg ; Elsässer du 4.7.1922; Chr. Baechler, Le Parti catholique alsacien, 1890-1939. Du Reichsland à la République jacobine, Strasbourg-Paris, 1982 ; Encyclopédie de l’Alsace, VIII, 1984, p. 5087-88 ; Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine, L’Alsace, sous la dir. de B. Vogler, Paris, 1987, p. 302-303.

Christian Baechler (1995)