Prêtre et pédagogue (★ Strasbourg 15.1.1807 † Juilly 6.4.1892).
Fils de Jean Jacques Merian © et de Marguerite Garozzi. Après avoir commencé des études chez les Jésuites à Saint-Acheul, il se rendit à Fribourg-en-Suisse pour des études théologiques. Ordonné prêtre en 1833, il subit fortement l’influence de Bautain © et de Louise Humann ©, devint professeur au petit séminaire de Saint-Louis à Strasbourg. Lorsque Mgr Le Pappe de Trévern © retira la direction de cet établissement à Bautain, il dirigea l’école de la Toussaint avec Théodore Ratisbonne ©. Ayant pris conscience de la misère matérielle, morale et intellectuelle de la classe ouvrière, il ouvrit à son intention des cours du soir et créa en 1840 à Strasbourg la première conférence de Saint-Vincent-de-Paul. À la mort de son père en 1841, il rejoignit Bautain à Juilly, où il professa et exerça les fonctions de curé pendant près de quarante ans. Il y fit édifier une nouvelle église et édita plusieurs ouvrages religieux. En 1884, il donna sa démission et malgré son âge se fit recevoir dans la congrégation de l’Oratoire.
A. Ingold, « Le P. Jacques Mertian, prêtre de l’Oratoire », Revue catholique d’Alsace, 1892, p. 257; Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t. 2, 1910, p. 279; Encyclopédie de l’Alsace, VIII, 1984, p. 5061 ; Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine, L’Alsace, sous la dir. de B. Vogler, Paris, 1987, p. 298.
Claude Muller (1995)
