Professeur de médecine interne, doyen de la faculté de Médecine de Strasbourg, membre de l’Académie de Médecine, (C) (★ Guebwiller 25.4.1874 † Strasbourg 21.4.1939, inhumé dans la région parisienne).
Fils de Jean-Marie Thiébaut Prosper Merklen (★ Thann 1.7.1846 † ?), pharmacien (ayant quitté l’Alsace, il fut à Paris, à partir de 1877, pharmacien-chef à l’Assistance publique), et d’Émilie Agnès Frantz. ∞ 12.9.1914 à Paris XVe Angèle Charlotte Félicie Garrigue; 1 fils. Merklen fit des études à Paris. Après un externat (1892) très instructif chez Edgar Hirtz © 2, il fut reçu interne en 1894 et passa chez Ricart, Widal, Hutinel. Avec ses amis Lesné et Nobécourt, il fit des recherches sur les fonctions du foie et des reins dans les gastro-entérites infantiles (objet de sa thèse) et sur l’élimination rénale au cours des maladies de l’enfance. Sa collaboration avec l’éminent psychiatre Dupré fut particulièrement fructueuse. Il entreprit avec lui des recherches sur l’insuffisance pyramidale physiologique du premier âge et traduisit avec Devaux l’Introduction à la psychiatrie clinique de Kraepelin ; cette traduction eut un profond retentissement dans les milieux psychiatriques francophones. En 1912, il passa brillamment le concours de médecin des Hôpitaux de Paris. Mobilisé en 1914, il fut nommé médecin-chef du secteur de Quimper. Il fut préoccupé par le rapport des néphrites de guerre avec la spirochétose ictéro-hémorragique. En 1923, alors qu’il dirigeait un service de médecine à l’hôpital Tenon à Paris, il fut nommé directeur de la clinique médicale A à Strasbourg, que Louis Bard © venait de quitter. Les suffrages de ses collègues le portèrent au décanat de la faculté de Médecine en 1930, mais des difficultés liées en partie à sa nature trop directe et trop confiante le décidèrent à ne plus renouveler sa candidature en 1933. Élu en 1928 membre de l’Académie de Médecine où son éloge fut prononcé le 9 mai 1939. Chevalier de la Légion d’honneur.
Comment concevoir la clinique de la thérapeutique, leçon inaugurale du 24 novembre 1923, Faculté de Médecine, clinique médicale A ; avec M. Wolf, « Monocytes, monocytoses, leucémies à monocytes. Trialisme leucocytaire », Presse médicale 10, 1927, p. 145-149; idem, « Les leucopénies », Le sang, 1931, n° 5, p. 216- 228 ; avec R. Waltz, Atlas d’hématologie, Paris, 1938.
M. Lœper, « Prosper Merklen », Progrès médical 67, 1939, p. 580-582; Strasbourg médical, 1939, p. 136-139 (portrait).
Iconographie : caricature de Carb, Les professeurs de la Faculté de Médecine de Strasbourg, Strasbourg, 1931.
René Burgun et Julien Warter (1995)
