Philologue, compilateur et prédicateur (★ Rouffach 8.8.1518 † Bâle 25.3.1561).
Fils de Theobald Wolffhard, sénateur et receveur municipal, et d’Elisabeth Kürschner, sœur de Conrad Kürschner © dit Pellicanus. ∞ Christine Herbster, veuve de Leonhard Zwinger de Bâle. Il commença ses études à Rouffach. À 12 ans, il fut envoyé à Zurich chez son oncle Conrad Pellicanus qui l’instruisit de 1529 à 1532. En 1535, il s’inscrivit à l’Université de Heidelberg où il étudia la théologie, la philosophie et l’histoire. Ses études se terminèrent en 1539 avec l’obtention du titre de maître ès arts. Lié avec le prédicateur Henri Stoll, de Heidelberg, avec lequel il assista au Colloque de Ratisbonne en 1541. Passé à la Réforme, il fut vicaire de Bucer © à Sainte-Aurélie de Strasbourg et prédicateur à Dettwiller et Dossenheim. En 1542, il retourna à Bâle où il enseigna la grammaire et la dialectique. Les fonctions de diacre et de prédicateur de Saint-Léonard lui furent confiées en 1545. Une attaque de paralysie lui enleva l’usage de la main droite en 1554. Cela ne l’empêcha pas de continuer son œuvre de la main gauche. Son ex-libris armorié passe pour le plus ancien d’Alsace. Une crise d’apoplexie le foudroya à l’âge de 43 ans. Il fut inhumé à Saint-Léonard de Bâle (épitaphe).
Ouvrages principaux: Commentaire sur le livre de Pline De viris illustribus, Bâle, 1547, in 8° ; un abrégé de la bibliothèque de Conrad Gesner, Bâle, 1551, in 4° ; Apophtegmatum sive responsorum memorabilium…, Bâle, 1555; Parabolae sive similitudines ex var. auctor. ab Erasmo collectae, in locos communes redactae, Berne, 1557 ; Prodigiorum et ostentorum chronicon, Bâle, 1557 ; De republica Rubeacensium (description de la ville de Rouffach en collaboration avec Conrad Pellicanus et publiée par Sébastien Munster dans sa Cosmographia), Bâle, 1550. Éditions établies par Lycosthenes ; Livre des prodiges de Julius Obsequens, avec un supplément, Bâle, 1552 ; La Géographie de Ptolémée, avec une préface sur l’utilité des cartes géographiques et deux index, Bâle, 1552 ; Officina de J. Ravisius Textor (J. Tixier de Ravisi), Bâle, 1555 ; Epitome sententiarumde Stobée, Bâle, 1557. Son œuvre inachevée Theatrum vitae humanae absolutum a été terminée par son beau-fils Theodor Zwinger et éditée en 1565.
Michaud, Biographie universelle, ancienne et moderne. Nouvelle édition, XXV, Paris, 1843-1865, p. 547 ; Th. Vulpinus (Th. Renaud), Die Hauschronik Konrad Pellikans von Rufach. Ein Lebensbild aus der Reformationszeit, Strasbourg, 1892, p. 5, 114, 132 ; Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t. 2, 1910, p. 1017; Clauss, Die Heiligen im Elsass, Düsseldorf, 1935, p. 935 ; L. Baillet, « Aspects et richesses de l’humanisme à Colmar et en Haute-Alsace », Grandes figures de l’humanisme alsacien. Courants, milieux, destins, Strasbourg, 1978, p. 16, 82.
Iconographie : Portrait xylographié chez N. Reussner, Icones sive imagines, Strasbourg, 1587, f. Piiij.
† Pierre-Paul Faust (1995)
