Compositeur, violoniste, (★ Mulhouse 30.1.1861 † Medfield, Massachusetts, États-Unis, 19.5.1935). Naturalisé américain. Le lieu de sa naissance a été récemment controversé : Mulhouse ou Berlin. Après l’exécution de son père en 1884 pour opinions politiques républicaines par le régime de Bismarck, il affirma être né à Mulhouse, en Alsace pour marquer son attachement à la culture française. Fils de Karl Loeffler, écrivain allemand berlinois connu aussi sous le pseudonyme de Tornow et Flelene Schwendtmann. La famille résida en Russie, en Hongrie et en Suisse. Il commença le violon en 1870 en Russie. De 1874 à 1877, Loeffler étudia à la Hochschule für Musik à Berlin avec Josef Joachim. Il alla ensuite à Paris perfectionner ses études du violon avec Lambert Massart et de la composition avec Ernest Guiraud. Quelque temps violoniste de l’Orchestre Pasdeloup, puis de l’orchestre du baron russe Paul Derwies de 1879 à 1881. Il émigra alors aux États-Unis. Il revint étudier le violon à Paris avec Hubert Léonard pendant les étés 1883 et 1884. Il devint second violon solo de l’Orchestre de Boston de 1882 à 1903. Après avoir démissionné de l’orchestre, il se consacra à la composition et à l’enseignement. Son œuvre musicale variée et de différents genres (opéras, musique de scène, musique d’orchestre, musique de chambre, musique chorale), est marquée par la multiplicité des influences nationales française, allemande, russe, hongroise, américaine. Ses manuscrits et sa correspondance se trouvent à la Library of Congress. Il a légué ses biens à l’Académie française et au Conservatoire de Paris. Membre de l’Académie française (1906). Légion d’Honneur (1919). Doctor honoris causa de l’Université de Yale (1926).
A. Bachmann, An Encyclopedia ofthe Violin, introd. by E. Ysaÿe, New York, 1966, p. 376 (reprint. de l’éd. de 1925) ; C. Sprague Smith, Loeffler, Charles Martin (b. Mulhouse, Alsace, 30 Jan 1861 ; Medfield, Mass, 10 May 1935, The New Grove Dictionary of Music and Musicians. Vol. 11, London, 1981, p. 123-124, bibliographie ; Th. Baker, N. Slonimsky, Dictionnaire biographique des musiciens H-O, vol. 2, Paris, 1995, p. 2459-2460, bibliographie.
Marie-Laure Ingelaere (2005)