Botaniste, pharmacien, (Pl) (★ Kolbsheim 1785 † Strasbourg 7.9.1832).
Fils de Charles Godard Chrétien Kneiff, officier de santé, et de Marie Salomé Fritz. ∞ Frédérique Éléonore Schaefer. En 1817, il eut le poste de pharmacien à l’Hôpital civil de Strasbourg. Botaniste éminent, il emmena lors de fréquentes sorties d’herborisation dans les Vosges et la Forêt-Noire de jeunes étudiants, dont Kirschleger ©, fut membre de la Société d’histoire naturelle de Francfort, membre correspondant de la Société royale bavaroise de Ratisbonne. S’intéressant en particulier aux plantes cryptogamiques, il donna, associé à Ch.-Ph. Maercker, pharmacien, des publications avec plantes sèches : Musci exsiccati quos in. Alsatia variisque Helvetiae et Germartiae partibus collegerunt (Mousses sèches qu’ils ont ramassées en Alsace et dans diverses stations de Suisse et d’Allemagne). Ce sont des livraisons parues in octavo à partir de 1827 chez la veuve Silbermann, comprenant chacune 25 espèces bien déterminées avec indication des types de stations, voire de localisations précises. La 10e livraison, parue en 1832, comprenant les n° 226-250, est disponible à la Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg, et présente même un exemplaire de Norvège et un autre des Pyrénées. De 1828 à 1830, Kneiff publia de même, mais in folio en raison des fougères exigeant un format plus grand, 4 centuries de cryptogames sèches ramassées avec le botaniste amateur Hartmann dans le grand-duché de Bade. F. Kirschleger en parle dans sa Flore d’Alsace, II, Strasbourg, 1857, p. 74. Un de ses fils, Édouard Karl Adolf (★ Keula, Thuringe, 16.2.1810 † Strasbourg 12.11.1836) dut abandonner ses études de théologie à la suite du décès prématuré de son père, devint rédacteur-journaliste et acquit une certaine réputation par ses poésies (K. Goedeke, Grundriss zur Geschichte der deutschen Dichtung, XIII, Dresde, 1934, p. 97). Son portrait se trouve dans la salle de travail des Archives municipales de Strasbourg.
Gonthier Ochsenbein (1993)
