Responsable national d’organisation patronale, (C) (★ Mulhouse 25.3.1952).
Fils de Pierre Kessler, négociant, agent commercial, et de Jeanine Copin, enseignante. ∞ Claude Pineau ; 2 enfants. Après des études aux lycées A. Schweitzer à Mulhouse et Kléber à Strasbourg, Kessler est entré à HEC où, dirigeant de l’Union nationale des étudiants de France, il a mené une grève en 1976, puis a poursuivi un cursus universitaire à la Sorbonne et à Nanterre qui l’a conduit à l’agrégation ès sciences sociales (1977), au DEA de philosophie (1978), au doctorat d’État de sciences économiques (1987) et à l’agrégation de sciences économiques (1988). Il a entamé en 1976 une carrière d’universitaire dans le sillage de Dominique Strauss-Kahn comme allocataire de recherche au CNRS et a été assistant en sciences économiques à l’Université de Paris X-Nanterre (1978-1985), chargé de recherche au CNRS (1986-1988), professeur de sciences économiques à l’Université de Nancy II (1988-1989), directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales (jusqu’en 1990). Il a présidé la Fondation pour la recherche économique et financière de 1985 à 1992. Après avoir été administrateur de l’Union des assurances de Paris de 1983 à 1986 et de 1988 à 1890, Denis Kessler a présidé la Fédération française des sociétés d’assurances de 1990 à 2002 avec une brève interruption en 1997-1998 pendant laquelle il a été directeur général du groupe d’assurances AXA. Par ailleurs, Denis Kessler a siégé dans de nombreux organismes publics, la Commission des comptes de la Nation (depuis 1984), le Conseil national des assurances (1991-1997), le Conseil économique et social (depuis 1994). Il a présidé le comité des usagers du Conseil national du crédit (1985-1990). Il est entré au conseil exécutif du Conseil national du patronat français (CNPF) en 1991 et en est devenu le numéro deux comme vice-président exécutif de 1995 à 1999, puis vice-président délégué du Mouvement des Entreprises de France (MEDEF). En novembre 2002, il a abandonné ses autres fonctions pour prendre la présidence de SCOR, groupe de réassurance. Il est également président du Comité France-Chine depuis 2002, administrateur de BNP-Paribas, Dassault-Aviation, Dexia, Bolloré, etc. Chevalier de la Légion d’honneur et officier du Mérite.
L’épargne et la retraite (en coll. avec Dominique Strauss-Kahn, 1982) ; Cycles de vie et génération (en coll., 1985) ; Épargne et développement (1985) ; Modelling the Accumulation and Distribution of Wealth (en col., 1988) ; Systèmes financiers et développement (en col., 1991) ; La société française au XIXe siècle (en coll. avec J. Dupâquier, 1992) ; G. Quenee, D. Kessler : De la recherche au CNRS à la direction du MEDEF (1976-1998). Essai d’explication sociologique de trajectoire, Mém. DEA, Paris, I, 2003.
Who’s who in France, 2004 ; www.scor.com.
Nicolas Stoskopf (2006)
