Prêtre et publiciste, (C) (★ Magstatt-le-Bas 9.5.1877 † Magstatt-le-Bas 3.11.1955, inhumé à l’église Sainte-Odile de Brunstatt le 7 novembre 1955).
Fils d’Ignace Kessler, instituteur, et de Marie Anne Fuchs. Après des études secondaires au collège de Zillisheim, Kessler entra au Grand Séminaire de Strasbourg et fut ordonné prêtre le 10 août 1903. Il fut successivement vicaire à Vieux-Thann le 30 août 1903, puis à Mulhouse, Saint-Joseph, le 1er février 1907. Pendant 12 ans, il fut un collaborateur dynamique du chanoine Cetty ©. Kessler anima la vie associative paroissiale au sein de laquelle la vie culturelle et religieuse eut une place privilégiée. La littérature religieuse fit partie de sa pastorale au service de l’Église et de la « Heimat ». Le 1er janvier 1919, Kessler fut nommé curé de Murbach, où le presbytère fut transformé en lieu de rencontre entre historiens, écrivains et artistes régionaux. Le 1er août 1927, Kessler devint curé de Brunstatt. Il fit construire un foyer paroissial et une nouvelle église dédiée à sainte Odile. Le 1er mai 1946, Kessler prit sa retraite et se retira à Magstatt-le-Bas. Il fêta son jubilé d’or en 1953 à l’église Sainte-Odile à Brunstatt. Le 29 juin 1955, l’évêque de Strasbourg le nomma chanoine honoraire. Pendant toute sa vie, Kessler milita activement pour la presse chrétienne en Alsace. En 1912, il fonda le Neuer Elsässer Kalender qui devint par la suite l’Almanach d’Alsace. Avec Joseph Lefftz © et Alfred Pfleger ©, il édita à partir de 1920 la revue Elsassland, périodique d’une haute tenue culturelle et scientifique. À l’occasion du 12e centenaire de l’abbaye de Murbach, Kessler publia en 1927 un album de 56 p. richement illustré par Henri Bacher ©. À partir de 1932, Kessler présida le conseil de surveillance des Éditions Alsatia. Il occupa les loisirs de la retraite pour rédiger la chronique de son village natal et celle de Magstatt-le-Haut, dont un condensé parut dans l’Annuaire de la Société d’histoire du Sundgau entre 1952 et 1959. En 1955 il publia encore Teufelsbeschwörungen in Mulhouse 1894-1895 nach handschriftlichen nicht veröffentlichten Aufzeichnungen, Colmar, 1955, 32 p. Il réunit également une documentation abondante sur l’abbaye de Lucelle, mais mourut avant de pouvoir procéder à la rédaction de l’histoire de cette célèbre abbaye sundgauvienne.
P. Stintzi, « In memoriam Chanoine Ad. Kessler », Annuaire de la Société d’histoire sundgauvienne, 1956, p. 8-9 ; idem, « Chanoine Ad. Kessler zum Gedenken », Almanach d’Alsace, 1957, p. 111-112 (portrait) ; M. Sundgauer, « Pfarrer A. Kessler (1877-1955) », Almanach Sainte-Odile, 1957, p. 136-137, 143 ; Chr. Baechler, Le Parti catholique alsacien 1890-1939 : du Reichsland à la République jacobine, Paris, 1982, p. 616-617, 729-730.
† François-Joseph Fuchs (1993)
