Pasteur et professeur de théologie, (Pl) (★ Strasbourg 14.2.1821 † Strasbourg 17.6.1885).
Fils de Jonas Kayser, menuisier, et de Maria Barbara Riehl. ∞ 1.3.1859 à Stosswihr Anne Marie Scheckentha (★ Munster 14.1.1840 † 1891). Études au Gymnase protestant de 1830 à 1837, puis études de théologie au Séminaire à partir du 29 octobre 1838, bachelier en théologie le 1er mars 1843, licence en théologie en 1850, ordonné pasteur le 2 mai 1858, docteur en théologie hc en 1880. Bibliothécaire assistant à la Bibliothèque municipale de Strasbourg en 1840, précepteur au Havre en 1843, à Guebwiller en 1855, pasteur à Stosswihr de 1858 à 1868, à Strasbourg-Neuhof de 1868 à 1873, maître de conférences à la faculté de Théologie en 1873, professeur de 1879 à 1885. Il enseigna l’Ancien Testament, mais également l’archéologie chrétienne et la patristique. Il fit partie du courant libéral cherchant à adapter les doctrines de l’Église à l’évolution de la culture. Ses premiers travaux scientifiques abordèrent principalement la littérature et la théologie des premiers siècles chrétiens. Ainsi ses thèses portèrent sur Celse, puis sur Justin Martyr. Dans la Revue de théologie qui paraissait depuis 1850, il publia notamment des études sur Clément de Rome, Barnabé, les Clémentines, Hermas, Cyprien, Irénée, le Symbole apostolique et sur les Testaments des douze Patriarches. Mais, sous l’influence d’E. Reuss ©, c’est avant tout l’Ancien Testament qui allait retenir son attention. Par une analyse plus proprement littéraire du Pentateuque, il corrobora la thèse de Graf et de Wellhausen selon laquelle le Pentateuque, en particulier sa source principale dite élohiste, n’avait vu le jour qu’au retour des Juifs de l’exil. Son cours sur l’histoire religieuse du peuple d’Israël fut publié, après sa mort, par E. Reuss, sous le titre de Théologie de l’Ancien Testament. Plusieurs fois réédité, ce manuel exerça un certain impact.
Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg, Ms n° 3717, fol. 4 et fol. 201 et n° 3837 ; La philosophie de Celse et ses rapports avec le christianisme, 1843 ; De Justini Martyris doctrina dissertatio historica, 1850 ; Ueber das Verhältnis der christlichen Religion zur christlichen Kirche, 1869 ; L’inspiration des Saintes Écritures, 1870 ; Das vorexilische Buch der Urgeschichte Israels und seine Erweiterungen, 1874 ; Der gegenwärtige Stand der Pentateuchfrage mit besonderer Beziehung auf Ed. Reuss : La Bible…, 1881 ; Die Theologie des Alten Testaments in ihrer geschichtlichen Entwicklung dargestellt (posthume), Strasbourg, 1886, 2e éd. 1894, 3e, 4e et 5e éd. sous le titre : Geschichte der Israelitischen Religion, 1897, 1903 et 1907. Articles dans la Revue de théologie, la Protestantische Kirchenzeitung, les Beiträge zu den theologischen Wissenschaften, le Jahrbuch für protestantische Theologie et dans l’Encyclopédie des sciences religieuses.
A. Engelmann, Gedächtnisrede über Dr. A. Kayser, Professor der Theologie an der Kaiser-Wilhelms-Universität zu Strassburg, Strasbourg, 1886 ; E. Reuss, « Introduction à A. Kayser », Die Theologie des Alten Testaments, Strasbourg, 1885 ; Realencyklopädie für protestantische Theologie und Kirche, X, Leipzig, 1901, p. 194-195 ; E. Reuss, Briefwechsel mit seinem Schüler und Freund Karl Heinrich Graf, publié par K. Budde et H.J. Holtzmann, Giessen, 1904 ; O. Michaelis, Grenzlandkirche. Eine evangelische Kirchengeschichte Elsass-Lothringens 1870-1918, Strasbourg, 1934 ; Bopp, Die evangelischen Geistlichen in Elsass-Lothringen, 1959, p. 283, n° 2659.
Iconographie : Album der Professoren der Kaiser-Wilhelms-Universität Strassburg, I, 1872-1896, Strasbourg, s.d., n° 71.
Marc Lienhard (1993)
