Peintre, (C), (★ Stans 20.6.1813 † Munich 28.12.1900).
Fils de Franz Joseph Kaiser, administrateur paroissial et conseiller, et de Klara Josefa Zelger. ∞ 1843 Anna Zelger. Cousin (?) du peintre Karl Georg Kaiser ©. Après avoir fréquenté le collège des jésuites de Brigue de 1826 à 1837, il apprit la peinture chez son beau-frère Lorenz Justin Ritz, puis à l’académie des Beaux-Arts de Milan (1834-1836) et enfin à celle de Rome (1836-1837). Il y remporta le 1er prix de l’Académie de Saint-Luc et reçut la commande d’un portrait du pape. Il séjourna ensuite à Fribourg avant de revenir à Stans, où il s’établit comme peintre spécialisé dans le portrait et l’art sacré. Après avoir été capitaine du pays (1847-1850), il se retira de la vie publique pour se consacrer entièrement à la peinture religieuse, travaillant tantôt à Stans, avec Melchior Paul von Deschwanden © auquel il était très lié et dont il adopta la manière, tantôt à Munich. Il reçut des commandes dans différents pays d’Europe et des États-Unis. Dans les églises catholiques alsaciennes, on lui doit près d’une centaine de peintures (sans compter plusieurs chemins de croix, copiés d’après Deschwanden pour la plupart). Toutes s’inscrivent dans la mouvance nazaréenne et sont fortement marquées par l’œuvre du maître de l’École de Stans, Deschwanden, qu’Heinrich Kaiser a d’ailleurs souvent copié. Si elles attestent d’une bonne maîtrise technique (meilleure que celle du peintre de sa parenté, Karl Georg Kaiser ©), elles ne parviennent pas à s’élever au-dessus d’une répétition de modèles conventionnels simples, destinés à toucher les fidèles à l’instar des images pieuses dites de Saint-Sulpice.
H. von Matt, Kunst in Stans, 1900, Stans, 1981 ; base de données Palissy du ministère de la Culture (www.culture.gouv.fr) ; Dictionnaire historique de la Suisse (www.hls-dhs-dss.ch).
Emmanuel Fritsch (2007)
