Universitaire, géologue et paléontologue, (C) (★ Hoenheim 19.5.1936).
Fils d’Alphonse Gall et de Thérèse Wetzel. ∞ 17.8.1968 Elfriede Weber (★ Strasbourg 22.11.1940), professeur de philosophie ; 1 fille. Admis à quinze ans à l’École normale d’instituteurs de Strasbourg-Neudorf (élève-maître de 1951 à 1955), il a obtenu le CAP d’instituteur en 1956 (Académie de Nancy). Élève professeur des IPES de 1957 à 1960. Licence de sciences naturelles en 1959. Professeur stagiaire de sciences naturelles au CPR (Centre pédagogique régional) de Strasbourg. En 1961, il a été reçu à l’agrégation et a été nommé assistant à la faculté des Sciences. Il a alors entrepris des recherches sur la paléoécologie des grès de la cathédrale de Strasbourg (grès à Voltzia) et a reconstitué les faunes et les paysages à l’orée de l’ère secondaire. Ces recherches ont été un modèle de reconstitution d’un environnement disparu et couronnées par un doctorat ès sciences en 1971. Leur publication a contribué à développer en France les études paléoécologiques et à justifier un chantier de fouilles dans les gisements fossilifères du Jura mériodional pendant 20 ans. L’Académie des Sciences lui a accordé le prix Cuvier dès 1973 et la Société géologique de France le prix Fontannes en 1977. Après avoir été maître assistant, Jean-Claude Gall est devenu professeur des universités en 1978 et responsable du laboratoire de paléontologie. En 1996, il a créé la lithothèque de l’Université Louis Pasteur au fort Foch de Niederhausbergen conservant des milliers d’échantillons de roches et de fossiles du monde entier. Des noms de fossiles lui ont été dédiés par des collègues : Gallia alsatica (un insecte fossile des grès des Vosges), Microreticulatisporites galli (une spore fossile des grès des Vosges), Gallella foliacea (algue fossile des terrains tertiaires du fossé rhénan). Dès 1994, la Fondation Alsace lui avait accordé un prix pour la valorisation des collections géologiques. Ces activités et l’intérêt porté à ses recherches et à ses publications ont porté Jean-Claude Gall à la présidence de l’Académie d’Alsace (1996-2002). Jean-Claude Gall a organisé de nombreuses réunions scientifiques entre 1977 et 1996 en particulier, en sa qualité de secrétaire général, le premier congrès international de paléoécologie à Lyon en 1993. Il est président fondateur de l’European palaeontological association (1991). Il a créé une ONG (organisation non gouvernementale) en 1995 pour promouvoir la valorisation et la protection du patrimoine paléontologique de l’Europe. Il la représente auprès du Conseil de l’Europe. Au sein de la Fondation européenne de la Science, il a suscité en 1996 un réseau scientifique entre paléontologues spécialistes des insectes fossiles. Docteur honoris causa de l’Université de Cluj, Roumanie, en 1993. Il est membre correspondant de la Paläontologische Gesellschaft depuis l’an 2000. Lauréat en 2002 du Prix de paléontologie de la Fondation D. von Alberti. Professeur émérite de l’Université Louis Pasteur, 2004. Officier des Palmes académiques (1998).
Brochure Titres et Travaux scientifiques de Jean-Claude Gall, titres de plus de 200 articles parus jusqu’en 2005. Parmi les ouvrages, citons :
Faunes et paysages du grès à Voltzia. Essai paléoécologique sur le Buntsandstein supérieur. Mémoire du Service de la carte géologique, Alsace-Lorraine, 34, Strasbourg, 1971 ; Environnements sédimentaires anciens et milieux de vie. Introduction à la paléo-écologie, Paris (ouvrage traduit en anglais, allemand et chinois), Paris, 1976 ; « Les Vosges et l’Alsace à travers les âges géologiques », Saisons d’Alsace, 72, Strasbourg, 1980 ; Sedimentationsräume und Lebensbereiche der Erdgeschichte, Heidelberg, 1983 ; Ancient sedimentary environments and the habitats of living organisms, Heidelberg, 1983 ; P. Bernier, G. Barale, J.-P. Bourseau, E. Buffetaut, C. Gaillard, J.-C. Gall, S. Wenz, Cerin : une lagune tropicale au temps des dinosaures, Lyon, 1985 ; Paléoécologie : paysages et environnements disparus, Paris, 1995 ; Paléo-écologie : paysages et environnements disparus (2e édition), 1998, 239 p. ; Y. Sell, H. Callot, M. Hoff, J.-C. Gall et J-M. Walter, L’Alsace et les Vosges. Géologie, milieux naturels, flore et faune. La bibliothèque du naturaliste, 352 p., Lausanne, 1998 ; Les métamorphoses de la terre. Ce que racontent les paysages, Paris, 2002 ; Alsace, des fossiles et des hommes. Une histoire géologique de la plaine rhénane et du massif vosgien, Strasbourg, La Nuée Bleue, 2005, grand format, 120 p. illustrées.
† Jean-Pierre Kintz (2006)
