Abbé de Murbach († 1298).
Fils du comte Rodolphe Ier de Falkenstein, et d’une fille du comte Ulric de Neuchâtel. Jugé avec sévérité par l’auteur des Annales murbacenses (XVe s.), Berthold de Falkenstein fut élu à la tête de l’abbaye le 13 décembre 1286. Il occupait alors (depuis 1282) les fonctions de doyen. Sa désignation fut ratifiée par Rome le 8 février 1286, malgré les réticences de l’évêque de Bâle. Son abbatiat fut marqué par une politique de repli domanial et par de lourdes dettes. Le 16 avril 1291, il céda ses possessions lucernoises à Rodolphe de Habsbourg, ancien avoué de l’abbaye, moyennant 2000 marcs d’argent et la rétrocession des villages d’Issenheim, Ostein (village disparu), Raedersheim, Merxheim et Hergheim, indûment occupés par le comte. L’abbaye ne conserva qu’une tutelle spirituelle sur le prieuré de Lucerne et l’église de Sempach. Dès son avènement, Berthold renouvela le privilège fiscal accordé aux Guebwillerois par l’abbé Berthold de Steinbrunn (1275). Le conseil urbain mentionné en 1286 donnait la prééminence à la noblesse locale que son prédécesseur avait tenté de juguler une première fois en 1285, et qu’il devait lui-même chasser de la ville en 1288, à la suite des dissensions. En 1293, il prit des mesures d’expulsion à l’encontre des banquiers dits « Cahorsins » mentionnés par la chronique de Colmar. C’est en sa qualité de seigneur temporel qu’il accueillit une communauté dominicaine fixée à Guebwiller dès 1288 et qu’il lui vendit un terrain en 1294. Il fut sans doute à l’origine du couvent de religieuses
d’Engelpforten, attesté en 1290.
Monumenta Germaniae Historica. SS in fol. XVII, Hanovre, 1863 (index) ; A. Gatrio, Die Abtei Murbach in Elsass, t. I, Strasbourg, 1895 ; Ph. Grandidier, « Annales Murbacenses », Nouvelles oeuvres inédites, t. 5, Colmar, 1900, p. 159 ; G. Bischoff, « Guebwiller au Moyen Âge », Annuaire de la Société d’histoire des régions de Thann-Guebwiller, 1973-74, p. 95-118 ; G. Bischoff, Recherches sur la puissance temporelle de l’abbaye de Murbach, Strasbourg, 1975 ; S. Gautier-Pelletier, La vie religieuse à Guebwiller (700-1525), Strasbourg, 1985 ; A. Heitzler, « Murbach », Helvetia Sacra, III/1, Berne, 1986.
Georges Bischoff (1987)
