Théologien, enseignant, (Pl) (★ Imbsheim 3.9.1757 † Bouxwiller 3.2.1788).
Fils de Jean Michel Ernst, et de Marguerite Mehl, agriculteurs aisés. Cadet de 6 enfants vivants (sur neuf). Célibataire. Études : école primaire de Saint-Michel de 1763 à 1770 avec un instituteur particulièrement sévère (tricoteur de bas de sa profession). Grâce au fils du pasteur d’Imbsheim il put entrer au gymnase de Bouxwiller avec l’accord de ses parents et le soutien de divers employés de la régence de Bouxwiller, malgré toutes les réticences de ses frères et sœurs (coût des études) et y faire ses humanités de 1773 à 1778. Après son examen final il suivit des collegia avant de partir pour Genève en 1778. Il y perfectionna ses connaissances de la langue française jusqu’en août 1779. De la Saint-Michel 1779 à la Pentecôte 1783 il fut inscrit à la faculté de Théologie de Leipzig. Nommé dès le 6.3.1783 comme collaborateur (4e classe) au gymnase de Bouxwiller, il ne débuta son service effectivement que le 30 juillet. Au bout de trois mois il ne put plus par suite de maladie assurer seul le service de prédicateur libre de la ville et partagea ce poste. Atteint de tuberculose, il s’éteignit à l’âge de 31 ans. Esprit critique du temps de l’Aufklärung, Ernst nous laisse dans son autobiographie, à travers le miroir de sa propre vie, la description du milieu paysan, mais surtout étudiant et professoral du milieu du XVIIIe siècle avec de nombreuses notices biographiques sur ses contemporains.
Lebensgeschichte von H. Ernst, Bibliothèque municipale de Strasbourg, ms. 272, 1787, copie dactylographiée par W. Thieling au Musée de Bouxwiller ; « Zur Geschichte des Gymnasiums zu Bouxwiller », Strassburger Post, 1896, n° 430 et 460 ; « Aus einer elsässischen Lebensbeschreibung des 18. Jhts », Strassburger Post, 1904, n° 1072 et 1098 ; J. Lefftz, « Die Jugendgeschichte eines Elsässers im 18. Jahrhundert », Els. Loth. Heimat, 1930, p. 215-221 ; 247-255 ; 279-284 ; F. Klein, Festschrift des Vereins ehemaliger Schüler zur 300 jährigen Jubelfeier des Gymnasiums in Buchsweiler, 1912, p. 41 ; F. Jaffé, Elsässische Studenten an deutschen Hochschulen, 1932, p. 55 (erreur Bisch = Bouxwiller); Bopp I, 1244; G. Ch. Schildberg, Le pastorat du comté de Hanau Lichtenberg de 1618 à 1789, thèse, 1979, t. 1, p. 87 et t. 2, p. 104.
Alfred Matt (1987)
