Historiographe et poète latin durant les premières décennies du IXe siècle, († après 838).
Originaire d’Aquitaine, clerc ou moine, il prit part en 823 à l’expédition contre les Bretons, comme familier du roi Pépin d’Aquitaine. Soupçonné d’avoir mal influencé Pépin, Louis le Pieux l’exila en automne 824 à Strasbourg, où l’église cathédrale lui fut assignée comme prison ; cette forme de détention était réservée aux ecclésiastiques. L’évêque Bernold en personne s’appliqua à lui alléger les épreuves. L’exilé composa un poème élogieux adressé à Louis le Pieux pour rentrer dans les bonnes grâces du souverain. De la description enthousiaste d’une procession céleste qui apparut au prisonnier du vaste édifice, on a voulu conclure à la présence de deux absides, telles qu’elles figurent sur le fameux plan de Saint-Gall ; toutefois le texte n’impose pas cette interprétation ; par contre il nous fournit des renseignements valables sur les richesses de l’Alsace au IXe siècle dans deux épîtres en vers, dédiées à Pépin. Ermold rentra à la cour de Pépin vers 830, sans doute lors du soulèvement des fils de Louis le Pieux contre leur père. Quant à ses écrits l’on y constate des connaissances plutôt réduites ; son art du récit reste élémentaire ; la bonne volonté l’emporte sur l’originalité.
Monumenta Germaniae Historica, SS II, 464-523 : Monumenta Germaniae Historica, Poetae latini aevi carolini II, 1-93 ; Ermold le Noir. Poème sur Louis le Pieux et épitres au roi Pépin, édités et traduits par E. Faral, Paris, « Belles Lettres », 1964 (L’église Sainte-Marie de Strasbourg p. 190-199, Mérites comparés des Vosges et du Rhin p. 208-212, Strasbourg p. 212-217) ; Ce dernier texte est repris dans les Documents de l’Histoire de l’Alsace publiés sous la direction de Ph. Dollinger, Toulouse, 1972, p. 75-78.
Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t. 1, 1909, p. 456 ; J. Walter, « Essai sur l’ancienne liturgie de la cathédrale de Strasbourg suivie d’une notice sur le trésor du XIIe siècle », Bulletin de la Société des amis de la cathédrale. N.S. 2, 1932, p. 11-12 ; Ch. Verlinden, « L’état économique de l’Alsace sous Louis le Pieux d’après Ermold le Noir », Revue belge de philologie et d’histoire 13, 1934, p. 166-176 ; R. Will, « Les édifices préromans d’Alsace », Revue d’Alsace, 93, 1954, p. 36-70 ; Lexikon für Theologie und Kirche III, 1035 ; Dictionnaire d’histoire et de géographie ecclésiastiques, XV, 1963, p. 791 ; Dictionnaire de biographie française, XII, 1970, p. 1389 ; Encyclopédie de l’Alsace, V, 1983, p. 2835.
André Marcel Burg (1987)
