Poète, écrivain, franciscain (Père Tharsice C.), (C) (★ Torcheville, Moselle, 24.10.1891 † Sélestat 7.7.1954).
Aîné de 12 enfants de Constant François C., journalier, maire de Torcheville, et de Marie Thoillier. Etudes à partir de 1904 au collège des Franciscains de Metz, puis à l’école de la cathédrale de Saint Arnulf. De 1907 à 1911 il fut élève au collège des Franciscains de Watersleyde, Hollande. En 1911 il entra au noviciat franciscain d’Ottbergen et prit le nom de Tharsice. Après la guerre de 1914-18 où il fut blessé dans les Flandres il termina les études de théologie au couvent de Metz. Il prononça ses vœux de religion le 20.1.1920 et fut ordonné prêtre le 17.7.1920. D’abord professeur au collège des Franciscains de Metz, puis gardien du couvent de Metz. En 1922 il devint rédacteur du Sendbote des heiligen Franziskus = Messager de Saint- François, poste qu’il occupera jusqu’en 1952. En 1932, il fut nommé gardien du couvent de Sélestat, où il resta pendant 22 années, jusqu’à sa mort. Il obtint le 23.2.1939 les Palmes d’officier d’Académie. En 1940 il resta à Sélestat et refusa de changer son nom sur ordre de la Gestapo. Sur ce il fut enfermé du 11 au 18.8.1940 au camp de Schirmeck. Durant l’hiver 1944-45, il rédigea un recueil De profundis. Après la guerre il reprit ses activités au couvent de Sélestat jusqu’à sa mort. Le père Tharsice avait su allier une vie religieuse franciscaine profonde avec une intense activité pastorale (prédication, retraite spirituelle, confession, etc.). Il écrivit de nombreux articles et poésies, parus, soit dans le Messager de Saint-François, soit dans plus de 70 journaux et périodiques. Il fut membre de la Société des Ecrivains d’Alsace et de Lorraine ainsi que de la Société des Poètes de France. Il fit de nombreuses traductions d’articles et même de poésies parus en français, latin, allemand, italien, portugais, espagnol, anglais. Il édita et composa une soixantaine de brochures et livres dont deux volumes parus en 1953 : Als die Welt wieder in Flammen stand, Sélestat, et Aus Nacht und Not. Sankt Antonius-Erzähiungen. Zur VII. Zentenar- feir der Heiligsprechung des ht. Antonius von Padua, Sélestat, 1932, livre contenant des illustrations de la nouvelle église du couvent de Sélestat et construite en 1931. Son activité d’écrivain est immense : prose, poésie, « heures saintes », œuvres religieuses, mais aussi théâtre, furent ses domaines de prédilections. Il était titulaire de la Médaille de la Renaissance française et des Palmes Académiques.
Stintzi, « Fünf und zwanzig Jahre Rédacteur (1922-1947) », Le Messager de Saint-François, 57e année, mai-juin 1947 (avec bibliographie et portrait) ; Le Messager de Saint-François, n° 5, sept/oct. 1954, p. 130-133 (portrait) ; n° 9-10, sept./oct. 1965 : art. du P. Xavier Fried., « Der Sendbote ist 75 Jahre ait », p. 6-7 ; Le Rhin Français du 10.7.1954.
Hubert Meyer (1985)
