De son véritable nom Naphtali Hirz ben Dov Berr Medelsheim, préposé général de la nation juive en Alsace, financier, fournisseur aux armées, entrepreneur des fourrages, munitionnaire, habitant successivement Bischheim, Strasbourg, Tomblaine en Lorraine, Paris, Romanswiller. (★ Medelsheim, Sarre 1726, d. Strasbourg 7.12.1793). ∞ 11748 Jüdel (d. 1783), fille d’Abraham Weyl de Bischheim. Huit enfants : Marx © (★ 1756), Rebecca (★ 1750), ? Baruch (★ 1760), Hippolyte, Théodore © (★ 1765 d. 1836), Minette (★ 1754), Ève (★ 1769), Rosette. ∞ II Hanna Brill, veuve de Jacob Sussmann Ratisbonne, de Fürth, mère de quatre enfants : Auguste Ratisbonne © (★ 1770 d. 1830), Zardele dite Sophie (★ 1774 d. 1812), Louis © (★ 1779 d. 1855) et Berr. L’entreprise commerciale de Cerf Berr s’étendit sur l’Alsace, la Lorraine, les Trois Évêchés et la Bourgogne et employait plus de soixante-dix personnes. Sa fortune était considérable, le domaine de Tomblaine fut acheté 400 000 livres. A l’intérieur de ce « directoire » que formaient les préposés généraux de la nation juive en Alsace, il donna des structures solides au judaïsme d’Alsace, créant des écoles à tous les niveaux, des hospices, des synagogues. Durant la période pré-révolutionnaire, il déploya à Paris une activité inlassable pour faire entendre la voix des Juifs au sein des États généraux, et porta le titre de syndic des Juifs des trois provinces. Il mourut durant la Terreur et fut enterré, comme son père, à Rosenwiller.
R. Levylier, Notes et documents concernant la famille Cerf-Berr, Paris, 1902/6 ; M. Ginsburger, « Cerf Berr et son temps », Société pour l’histoire des Israélites d’Alsace et de Lorraine, XXII, Strasbourg, 1936 ; M. Ginsburger, « Histoire de la Communauté Israélite de Bischheim au Saum », Société pour l’Histoire des Israélites d’Alsace et de Lorraine, XXIV, Strasbourg, 1937 ; Speranza de Sion, « Cerfberr, promoteur de l’émancipation des Juifs au XVIIIe siècle, ancêtre de Théodore et d’Alphonse Ratisbonne », Bulletin de nos communautés, 8, 1952, n° 17, p. 13, n° 18, p. 9-11 ; Dictionnaire de biographie française VIII, 1956, col. 54 ; R. Neher-Bernheim, « Note sur la date de la mort de Cerfberr de Medelsheim », Revue des études juives. Historia judaica, 132, 1973, 1-2, p. 139-144 ; R. Neher-Bernheim, « Cerf Berr de Medelsheim et sa famille », SA, 20,1975, 55/56, p. 47-61 ; G. Weill, «Cerf Berr de Medelsheim, militant de l’émancipation », Nouveaux cahiers, 45, 1976, p. 30-42 ; S. Schwarzfuchs, « Une fondation de Cerf Berr, documents originaux en hébreu », Michael vol. IV, Tel Aviv 1976 ; R. Weyl, « Les funérailles de Cerf Berr de Medelsheim à Rosenwiller », Revue des études juives, 136,1977,1-2, p. 155-161 ; M. Warschawski, « Contribution à l’histoire des Juifs d’Alsace », ibid, 136, 1977, 3-4, p. 599-570 ; R. Neher-Bernheim, « Cerfberr de Medelsheim : le destin d’une famille durant la Révolution », ibid, 137, 1978, 1-2, p. 61-75 ; K. Lillig, « Cerf Berr von Medelsheim (1726-1793) : Hof- und Handelsjude Saarländischer Herkunft », Saarheimat, 7-8, 1980, p. 171-176 ; Encyclopédie de l’Alsace, t. 3,1983, p. 1463 ; R.S. Jean-Marie Chauvin, Généalogie des familles Cerf Berr et Ratisbonne. Manuscrit inédit, Archives de la Congrégation des Sœurs de N.D. de Sion, Strasbourg ; C. Wolff, « Cerf Berr et Custine », Univers Israélite, 53.2, 1897/1898, p. 705 ; M. Schwab, « Les livres de comptes de Cerf Berr et de ses fils », Revue des études juives, 61, 1911, p. 292-294 ; M. Ginsburger, « Une fondation de Cerf Berr », Revue des études juives, 76, 1923, p. 47-57.
Freddy Raphaël et Robert Weyl (1985)
