Clerc appartenant à la collégiale de Saint-Thomas, Burchard fut, entre 1175 et 1194, vidame de l’évêché de Strasbourg. Ces fonctions, généralement confiées à des laïques, étaient d’ordre économique principalement. Au vicedominus incombait la gestion des terres, des forêts et des fermes. Burchard entra peut-être en conctact avec les émissaires que Saladin avait envoyé à Barberousse en 1173 et qui voyagèrent à travers l’Europe. En tout cas, l’empereur chargea le vidame de Strasbourg d’une mission diplomatique auprès du sultan. Il s’embarqua pour l’Égypte à Gênes en septembre 1175 et dut aller ensuite d’Alexandrie jusqu’à Damas. Il nous laissa le récit de son voyage et ses observations font de ce texte un document géographique intéressant. Il ne faut pas confondre ce Burchard avec le notaire et chapelain du même nom, originaire de Cologne, qui servit Frédéric Ier entre 1161 et 1178 et auquel, à plus ou moins juste titre, ont été attribuées une histoire de la troisième croisade et une chronique.
P. Scheffer-Boichorst, « Der kaiserliche Notar und der Strassburger Vitztum Burchard, ihre wirkliche und angebliche Schriften », Zeitschrift fur die Geschichte des Oberrheins, 1889, p. 456-477 ; Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, Rixheim, t. 1, 1909, p. 260 (err. pub.) ; F. Geiterbach, « Le lettere del notaio imperiale Burchard intorno alla politica del Barbarossa », Bolletino de l’Instituto italiano per il Medio Evo e archivio muratoriano, 1949, p. 1-65 ; Neue Deutsche Biographie, III, 1957 ; p. 30 ; F.J. Worstbrock, « Burchard von Strassburg », Die deutsche Literatur des Mittelalters, 1, 1978, col. 1118-1119.
Francis Rapp (1984)
