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BRIÈLE Léon Arsène

Archiviste (★ Paris 10.9.1836 † Paris 27.2.1893).

Muni du diplôme d’archiviste-paléographe en 1858 après avoir soutenu une thèse sur Conrad de Wurzbourg. Nommé archiviste du département du Haut-Rhin le 31.7.1858 en raison de sa bonne connaissance de la langue allemande. Reprenant et continuant l’œuvre de ses prédécesseurs, B. fit avancer rapidement la publication de l’inventaire sommaire des archives départementales antérieures à 1790, selon des normes aujourd’hui dépassées, et il se préoccupa aussi d’inventorier les archives anciennes des petites villes, travaillant dans des conditions précaires en raison de la faiblesse numérique de ses collaborateurs, et aussi de l’inconfort et de l’exiguité des locaux. Dans le dépôt enfin aménagé dans la nouvelle préfecture en 1866, il avait imposé une porte coupe-feu qui devait préserver les collections lors de l’incendie de la préfecture en 1938. Esprit avisé, ne cachant pas sa préférence pour le travail d’historien et supportant mal les servitudes administratives, Brièle, désireux de revenir dans la capitale, obtint le poste d’archiviste de l’Assistance publique à Paris et quitta le Haut-Rhin en septembre 1866. Il se distingua par de nombreuses publications sur les archives et l’histoire des hôpitaux de Paris, et surtout par les mesures qu’il prit en 1870 et 1871, grâce auxquelles la meilleure partie des archives hospitalières de Paris a été sauvée de la destruction.

Nombreux articles dans la Revue d’Alsace (voir liste dans les tables générales, t. 102, 1963-1964, p. 18-19) ; Rapport à M. le Préfet du Haut-Rhin sur la première partie du fonds de la régence d’Ensisheim, Colmar, 1861 ; Inventaire sommaire des archives civiles du Haut-Rhin antérieures à 1790 (la participation de Brièle s’arrête à la cote E 904) ; Inventaire des archives de la ville de Guebwiller antérieures à 1790, Guebwiller, 1869 ; Inventaire sommaire des archives de la ville de Cernay antérieures à 1790, Colmar, 1872.

Polybiblion, t. 67 (1893), p. 184-185 ; Bibliothèque de l’Ecole des chartes, 1893, p. 194-195 ; Dictionnaire de biographie française, VII, 1956, col. 296.

Odile Wilsdorf (1984)