Curé d’Illfurth, (C) (★ Mutzig 13.10.1827 † Illfurth 21.9.1895).
Fils de Georges Brey, ouvrier de manufactures d’armes, et de Barbe Schaffler. Entra au Grand Séminaire de Strasbourg en 1850, fut ordonné prêtre le 23.12.1854. Successivement vicaire à Sainte-Madeleine de Strasbourg et à Bâle (1867), aumônier des sœurs de Niederbronn à Vienne, Autriche, le 3.10.1864, desservant d’Illfurth du 8.5.1866 au 21.9.1895. C’est dans cette dernière paroisse qu’il pratiqua en 1869 un exorcisme sur les deux fils de Joseph Borner, Joseph et Thiébaud âgés respectivement de 12 et 14 ans. L’exorcisme réussi provoqua en Alsace et dans le monde germanique une grande effervescence et allait rester dans les mémoires collectives jusqu’au lendemain de la seconde Guerre mondiale. En 1869 une statue, en fonte dorée, de Marie Immaculée, fut dressée à Illfurth en souvenir de l’exorcisme réussi et l’année suivante le curé fit paraître Treuer Bericht über die Besessenheit zweier Knaben, Altkirch, 1870, 62 p.
Archives de l’évêché de Strasbourg, Prêtres au XIXe s., registre 45 ; Archives du Grand Séminaire de Strasbourg, registre 191, années 1850-1851 ; P. Sutter, Satans Macht und Wirken in den zwei besessenen Kindern aus Illfurth, Genval, Belgien, 1950 ; P. Sutter, F. Gaquere, Les possédés d’Illfurth, de Natal et de Phat Diem (1869, 1906, 1925) aux prises avec Satan, Genval, 1952 ; A. Mutz, « Abbé Charles Brey (1827-1885) in Basel », Annuaire de la Société d’histoire sundgauvienne, 1962, p. 143-147. En 1983 la Télévision suisse romande a consacré une émission sur les possédés d’Illfurth.
Claude Muller (1984)
