Préfet du Haut-Rhin (de 1833 à 1848) (★ Lyon 24.2.1791 † 15.9.1860), Charles Bret après un rapide passage dans la magistrature, s’orienta vers l’administration préfectorale. La publication de Réflexions sur le ministère du 10 août 1829, ouvrage critique à l’égard du gouvernement du duc de Polignac, favorisa sa carrière sous la Monarchie de Juillet. Préfet de la Loire en 1832, il fut nommé préfet du Haut-Rhin en 1833, poste qu’il occupa avec distinction et efficacité jusqu’en 1848. Ce long séjour de quinze ans à Colmar créa entre le préfet et ses administrés des liens réels. Le préfet s’attacha à établir une collaboration harmonieuse avec le conseil général et les maires du département et à promouvoir des améliorations dans des domaines aussi variés que la santé publique (il institua la vaccination gratuite dans son département), l’état des routes et des voies ferrées, l’instruction publique et la croissance économique. La révolution de 1848 mit fin à ses activités. Laissant le renom d’un excellent administrateur, Ch. Bret, dissuadé en 1849 de briguer un siège à la Législative auprès du Comité conservateur du Haut-Rhin « désireux de ne présenter que des indigènes aux suffrages populaires », retrouva des fonctions préfectorales après l’élection de Louis-Napoléon Bonaparte. À nouveau préfet de la Loire en 1851, il administra brièvement en 1852 les départements de la Haute-Garonne et du Rhône. Il quitta l’administration en juin 1853 pour accéder au mandat de sénateur. Rallié à l’Empire qui l’éleva à la dignité de grand officier de la Légion d’honneur, il siégea dans cette Assemblée jusqu’à son décès.
P. Muller, La révolution de 1848 en Alsace, Paris- Mulhouse, 1912, p. 115-117.
Maurice A. Oster (1984)
