Manufacturier philanthrope, (Pr) (★ Husseren-Wesserling 18 fructidor an IX = 5.9.1801 † Guebwiller 28.1.1855).
Fils de Jean-Henri Bourcart ©. ∞ 23.2.1823 Climène Grosjean, fille de Jean-François Grosjean, coloriste à la manufacture de Wesserling. Après avoir effectué ses études en Suisse et à Paris, il se familiarisa au cours d’un long séjour en Grande-Bretagne avec les techniques industrielles de ce pays. De retour en Alsace après le décès de son père, il succèda à ce dernier dans la firme N. Schlumberger & Cie de Guebwiller, où il œuvra une trentaine d’années, avant de fonder en 1853 sa propre entreprise, les filatures et tissages Bourcart & Fils. Les bâtiments de la première filature, de conception nouvelle et en rez-de-chaussée, firent sensation, de même que la cité ouvrière, la première de l’Est, réalisée trois ans avant celle de Mulhouse. Bourcart fut également l’une des premières grandes figures de la philanthropie patronale en Alsace. Dès 1827, il prit une position pionnière en proposant, à la Société industrielle de Mulhouse, de réduire le temps de travail des enfants dans les manufactures, projet qui sera repris en 1839 pour aboutir à la loi de 1841 ; or, Bourcart publiait l’année précédente à Paris sa brochure intitulée Du travail des jeunes ouvriers dans les manufactures, usines ou ateliers. En léguant à la ville de Guebwiller l’enclos des Dominicains, Bourcart permit l’installation de l’hôpital. Il créa par ailleurs une coopérative d’achat pour les denrées alimentaires, des salles d’asiles et des écoles primaires. Bourcart était enfin conseiller d’arrondissement (1842) et chevalier de la Légion d’honneur. Son fils Jean-Jacques (1835-1912), associé à l’entreprise familiale de 1858 à 1869, fonda les cours populaires de Guebwiller et fut maire de Buhl.
« Notice nécrologique » par le Dr Penot, Bulletin de la Société industrielle de Mulhouse, t. 27, 1855, p. 297 ; X. Mossmann, Les industriels de Mulhouse, Paris, 1879 ; D. Bourcart, Henry-Paul Bourcart (1772-1846), p. 10 et 11 ; Informations FTB, brochure éditée pour le centenaire des Filatures et Tissages Bourcart (1853-1953) ; Musikalische Geschichte der Stadt Gebweiler, Mulhouse, 1866 ; Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace, I, Rixheim, 1909, p. 205 ; A. Brandt, « Ph. Emm. de Fellenberg et ses relations avec l’Alsace », Bulletin du Musée historique de Mulhouse, 1968 ; Ch. Wetterwald, Guewiller à travers son passé. Pages choisies, Guebwiller, 1971, p. 143.
Jean-Marie Schmitt (1984)
