Comte, officier supérieur et ingénieur, (C) (★ Obernai 2.6.1824 † Rome 1920).
Fils de Bernard Blumenstiehl (★ Thann 4.5.1798), commerçant, et de Barbe Fischer (★ Stundwiller 26.1.1800). Après des études secondaires au collège d’Obernai où il fut le condisciple de Mgr Freppel ©, qui resta son ami, il s’engagea en 1842 dans l’armée et fit carrière dans l’artillerie. Il est promu capitaine le 19.3.1858, après avoir inventé un nouveau système de passage des cours d’eau pour les troupes, système qui avait été mis à l’épreuve sur le Rhin par les pontonniers de Strasbourg, en 1854. Après avoir participé à la campagne de Crimée, il dirigea le parc français d’artillerie à Rome de 1857 à 1860. À ce moment là, sur la demande du pape Pie IX et du général de Lamoricière, il démissionna de l’armée française et entra dans l’armée pontificale le 17.5.1860, avec le grade de lieutenant-colonel commandant supérieur de l’artillerie, puis à partir du 21.9.1860, également du génie. Il fut autorisé par décret impérial du 21.10.1865, à conserver son poste dans l’armée pontificale, sans perdre la qualité de Français. Ayant participé en 1867 à la bataille de Mentana, il fut nommé colonel commandant l’artillerie pontificale. Il en réorganisa complètement les services et le matériel ; dirigea la construction de casernes et de poudrières, mais également d’aqueducs et de nouveaux quartiers de Rome. Après avoir participé à la campagne de 1870 qui aboutit à l’annexion de Rome au royaume d’Italie, il fut libéré par là même du service ; resté très attaché à son pays natal, il élabora en 1886 un projet complet d’alimentation en eau de la ville d’Obernai, puis participa à l’érection des monuments consacrés respectivement à Bartholdi et à Henner. Ayant perdu son épouse et deux de ses enfants, dans une catastrophe survenue à Ischia en juillet 1883, (l’écrivain Mgr A. Kannengiesser © fut le précepteur de ses enfants à partir de 1883), il s’établit définitivement à Rome, où placé comme représentant général à la tête des anciens membres de l’armée pontificale, il fut fait comte romain le 10.5.1907, chevalier de l’Éperon d’Or en janvier 1909, puis grand croix de l’ordre de saint Grégoire le Grand. Il dirigea jusqu’en 1890 la Société d’alimentation de Rome, l’Acqua Pia, et construisit l’aqueduc d’Arsoli. Il sera également vice-président du conseil de surveillance de la Société anglo-romaine pour l’éclairage de Rome par le gaz, et doyen des députés administrateurs des établissements français de Rome et de Lorette. À Rome sa maison était le rendez-vous de personnalités alsaciennes.
Revue catholique d’Alsace VII, 1865, p. 239 ; A. de Saint-Albin, Histoire de Pie IX, t. II, Paris, 1870, p. 434-436 ; Revue catholique d’Alsace XXXVI, 1921, p. 232 et ss. ; E. Cornut, Monseigneur Freppel, Paris, 1893, p. 185-186 ; E. Terrien, Monseigneur Freppel, t. 1, Angers et Paris, 2e éd., p. 11 ; Archives de l’Eglise d’Alsace, IX, 1968, p. 243 ; P. Zwicky von Gauen, « Oberst Bernard Blumenstihl » (1824-1920), Annuaire de la Société d’histoire et d’archéologie de Dambach, Barr, Obernai VII, 1973, p. 151-156. Buste en marbre à Rome, Saint-Louis des Français
Georges Foessel et André Stehlé (1984)
