Supérieur général de la Congrégation des frères de la Doctrine chrétienne, (C) (★ Leutenheim, Bas-Rhin, 14.9.1920 † Wissembourg 13.10.2002). Fils de Jean Lehmann, ouvrier, et de Caroline Schottmuller. Il entre dans la congrégation des frères de la doctrine chrétienne du diocèse de Strasbourg en 1935, et prononce ses premiers vœux religieux le 29 septembre 1941, à Ressins (Périgord). Il devient alors instituteur à Thiviers (Périgord) et termine sa formation à l’école normale de Solignac (Périgord) où s’était repliée l’école normale d’Obernai. Ayant commencé des études universitaires à Toulouse, il finira son cursus par une licence de lettres, obtenue à Strasbourg, en 1951. À partir de 1945, il enseigne à l’école des frères de Mulhouse, puis, en 1946, il est muté à l’institut Saint-Joseph de Matzenheim. En 1950, frère Félix Braun, directeur de cet établissement, est élu supérieur général de la congrégation. Frère Jules lui succède alors à la direction de l’institut Saint-Joseph. Il occupera ce poste jusqu’à sa retraite, en 1987 . Sous sa direction, l’institut Saint-Joseph se modernise profondément : rénovation des réfectoires et des dortoirs. En 1956, il fait construire la grande salle des fêtes du collège encore visible aujourd’hui. Puis en 1971, il est à l’origine de la construction d’un gymnase (détruit par un incendie en 2005). En 1960, sous sa direction encore, l’enseignement congréganiste se modifie profondément avec l’application de la loi Debré : l’État prend non seulement en charge la rémunération des professeurs mais verse aussi des frais de fonctionnement pour les classes. En échange, il contrôle l’application du programme d’enseignement et l’utilisation des fonds. Cette aubaine permet à frère Jules de recruter plusieurs professeurs laïcs et, par conséquent, de maintenir les effectifs du collège Saint-Joseph. Pour mieux concentrer l’enseignement sur ce niveau, il supprime, en 1968, les sections de lycée. En 1955, frère Jules est élu supérieur général de la congrégation, suite au décès accidentel du supérieur frère Félix Braun. Il est réélu à chaque chapitre général jusqu’en 1976. Il sera réélu en 1985 et restera supérieur de la congrégation jusqu’en 1997.
Chevalier de la Légion d’honneur et officier des Palmes académiques.
Archive de la congrégation des frères de la doctrine chrétienne, Matzenheim, dossier de frère Jules Lehmann. Voir aussi site internet des anciens de Matzenheim (consulté le 16 septembre 2023). Braun (frère Raphaël), « Le collège Saint-Joseph de Matzenheim. Sa fondation et son développement », Annuaire de la Société d’histoire des quatre Cantons, 1983, p. 57.
Vincent Fender (2024)
